NBA og FIBA arbejder stadig på at starte NBA Europe i oktober 2027, ifølge FIBA's generalsekretær Andreas Zagklis, som EFE spurgte i et rundbordsmøde under NBA-finalerne. "Mekanismen er klar; vi arbejder hen imod oktober 2027," sagde Zagklis og forklarede, at konkurrencen vil tillade kvalifikation via Basketball Champions League (med tre hold, der kvalificerer sig på denne måde) og "en eller flere kvalifikationsturneringer blandt de højest rangerede hold i de nationale ligaer", baseret på en rangering af nationale ligaer baseret på deres deltagelse i Europa.
"Vi ønsker, at topklubber skal være gode både i sport og forretning, og vi lægger også vægt på det sportslige aspekt og visionen hos andre klubber i Europa. Vejen til eliten skal være synlig, opnåelig og bæredygtig," sagde Zagklis.
FIBAs generalsekretær talte også om Pau Gasols potentielle fremtidige rolle i NBA Europe-projektet, som er "en af de travleste pensionerede spillere": det blev rapporteret, at han ville få en "vigtig rolle" i projektet, men senere blev valgt som præsident for Atleternes Kommission under Den Internationale Olympiske Komité (IOC). "Det er noget, der afhænger af ham. Han er tæt på, vi må se på det rette tidspunkt, om og hvordan han deltager."
Vil NBA Europa virkelig være klar til oktober 2027?
På trods af NBA's intentioner har nogle nylige rapporter sagt, at ligaen sandsynligvis ikke er klar om lidt over et år, da der er meget arbejde foran sig: skabe nye hold fra bunden i byer som London, Paris eller Manchester med ringe basketballtradition, og overbevise nogle af Europas store hold som Barcelona, Fenerbahçe, Panathinaikos, Olympiacos eller Bayern München, som deltager i EuroLeague, en privat konkurrence uafhængig af FIBA. Af EuroLeague-holdene er det kun Real Madrid, der ser ud til at foretrække NBA-projektet...