I de senere år har spilpressen i stor stil rapporteret om vigende Xbox-salgstal - en presset situation, der bestemt ikke blev hjulpet på vej af Microsofts tidligere strategi under Phil Spencer, hvor målet syntes at være at udgive stort set alle Xbox-titler på samtlige konkurrerende platforme.
Men efter at Asha Sharma i februar overtog tøjlerne som øverste chef for Xbox, er tilliden til det grønne team vendt markant tilbage. Den nye, strikse eksklusivitetslinje og strategiske kursændring ser nu for alvor ud til at bære frugt og kaste positive dønninger af sig i salgsstatistikkerne. Tech-mediet The Game Business har i den forbindelse bragt et dybdegående interview med Xbox-holdets nyligt tiltrådte Chief Strategy Officer, Matthew Ball. Her afslører han, at Microsoft pludselig står med et luksusproblem af de helt store, da en global komponentmangel betyder, at de simpelthen ikke kan følge med efterspørgslen på Xbox Series X/S-konsoller:
"A lot of people are complaining about lack of supply of Xboxes... I can tell you definitively, demand for our console exceeds supply. We are putting them in as many stores as possible, we are producing them as quickly as possible. There is a severe limitation to how quickly we can do that."
Det er dog ikke kun de nuværende Xbox Series X/S-modeller, der må sande den globale forsyningskrise. Selv den næste generation af Xbox-hardware, der går under det officielle arbejdsnavn Project Helix (en rygted hybrid mellem en PC og en konsol), er i den grad ramt på produktionslinjerne. Det tvinger i skrivende stund Microsoft til at sadle om og omprioritere strategien fundamentalt:
"We are working very hard to rethink everything that we can about Helix, which is a console we are committed to shipping, and we are very cognisant of the ways in which we need to change as a company to make sure it is affordable, to make sure that it's flexible. We are working hard to rethink what the console model can look like, not in an exclusionary way, but in an additive way."
Alt tyder på, at vi kommer til at høre markant mere til den mystiske Project Helix-konsol til november, hvor Xbox-brandet kan fejre sit historiske 25-års jubilæum (hvilket også markeres af den netop annoncerede Xbox Series X25). At komponentmanglen skulle løsne sit jerngreb i løbet af det næste års tid, anses dog for at være yderst usandsynligt - de fleste branchepile peger desværre på, at flaskehalsen kan blive endnu mere udtalt i den nærmeste fremtid.
Du kan læse hele det opsigtsvækkende strategiske interview hos The Game Business i linket ovenfor.