Der er ingen tvivl om, at smartphones har ændret vores liv. Men hvor meget af denne forandring har været dårlig, og hvor meget af den har været god?
Ifølge The New York Times og Digital Trends er smartphones skyld i faldende fødselsrater i USA og i 128 lande.
Den oprindelige iPhone fungerede kun på AT&Ts netværk, og det gav forskerne et naturligt eksperiment. Amter med stærk AT&T-dækning fik tidlig smartphone-adgang, mens amter uden det stort set ikke gjorde. Ved at sammenligne fertilitetsdata på tværs af disse to grupper konkluderede forskerne, at iPhone-adgang var årsag til op mod halvdelen af det amerikanske fødselsratfald mellem 2007 og 2011, med den stærkeste effekt i aldersgruppen 15-24 år.
Og grunden? Forskerne peger på et skift væk fra socialt samvær ansigt til ansigt, større adgang til pornografi og større bevidsthed om prævention og abortmuligheder.
En separat undersøgelse havde et bredere perspektiv. I den undersøgelse undersøgte forskerne Verdensbankens data, der dækker 128 lande, og fandt, at fertilitetsrater blandt teenagere faldt markant, da smartphones blev mainstream, uanset forskelle i sundhedssystemer, religion eller økonomiske forhold. I USA fandt de, at amter med hurtigere bredbånd og 4G-dækning oplevede stejlere fald i fødselstallet blandt teenagere.
Men som forventet er ikke alle overbeviste, på trods af resultaterne af disse to studier. Baruch College-økonomen Theodore Joyce påpeger, at fødselsraterne blandt teenagere allerede faldt før 2007, og siger, at smartphone-hypotesen, selvom den er plausibel, stadig ikke er bevist.