Det er efterhånden svært at vende det blinde øje til: Vi står solidt på tærsklen til en æra, hvor computerspil i langt højere grad end før bliver brugt som direkte reklamesøjler for store, virkelige brands. Vi så for nylig eksempler på markant produktplacering i 007 First Light, og sværvægtere som Fortnite har længe lukket store mærkevarer ind i varmen. Men alt det er sandsynligvis kun en lille forsmag på, hvad fremtiden bringer, hvis man kigger på det seneste strategiske træk fra Electronic Arts.
I et af de mest åbenlyse forsøg på at integrere kommercielle reklamer direkte i spiloplevelsen har udgiveren officielt søsat platformen EA Advertising. Tjenesten er i bund og grund en strømlinet portal, der skal gøre det væsentligt nemmere for eksterne virksomheder at købe sig til reklameplads midt i gameplayet.
På platformens officielle hjemmeside lægges der ikke fingre imellem; målet er at flette eksterne brands direkte ind i de spilverdener, som spillerne kender og elsker, så man kan "build immersion with playable experiences, native placements, and more."
Der fremvises allerede konkrete eksempler på samarbejder med store navne som VISA, State Farm, Coach og Vans, der henholdsvis optræder i spilserier som Madden NFL, The Sims 4 og Skate.
EA slår på tromme for, at platformen giver virksomheder direkte adgang til "hundreds of millions of players globally". Den enorme spillerbase genererer årligt milliarder af spil- og visningstimer, hvilket ifølge EA Advertising gør formatet unikt: "Our audience doesn't just drop in. One session runs hours. A season. Months. One placement becomes the whole arc."
Dette her ligner for alvor det næste store paradigmeskift inden for finansiering og udvikling af computerspil. Spørgsmålet er, om det i sidste ende kan komme forbrugerne en smule til gavn, hvis udviklerne som konsekvens skruer ned for aggressive mikrotransaktioner til fordel for klassisk produktplacering. Den helt store bekymring er dog naturligvis, hvor aggressivt og bredt værktøjet bliver brugt. For hvis reklamerne for alvor begynder at ødelægge spillets atmosfære og indlevelsesevne på bekostning af ren mærkevarebevidsthed, falder det med garanti ikke i god jord hos fansene.
Hvad er din holdning til in-game-reklamer og decideret produktplacering i computerspil?