Som det netop blev erfaret i dag, har NASAs Perseverance-rover fundet komplekse kulstofmolekyler i sten på Mars' overflade, som hypotetisk kunne forbindes med mikrobielt liv. Det organiske kulstof blev påvist i skiferbjergarter (finkornede sedimentære bjergarter) ved Bright Angel, langs en også gammel flodbund, der engang førte vand ind i Jezero-krateret.
Selvom fundet naturligvis er interessant, kan det ikke forstås som bevis på liv. Makromolekylært kulstof kan faktisk komme fra biologiske kilder, men forskere forklarer, at det også kan produceres af geologiske processer eller endda leveres af meteoritter. Indtil videre kan ingen sige, om det stammer fra gamle marsianske mikrober.
Fra dette punkt vil de vigtigste svar på disse forskeres spørgsmål kræve, at de bringer Mars-prøver tilbage til Jorden, da roveren kan identificere lovende sten, men den kan ikke bekræfte, om kulstoffet er biologisk i sig selv. NASA planlægger nu en ny mission for at returnere prøver for det næste årti (2030'erne), mens Kina allerede ønsker at hente marsprøver i 2031.
Kilde: elDiario.