Bastian Schweinsteiger, tidligere tysk fodboldspiller, blandt andet verdensmester i 2014, som nu arbejder som fodboldanalytiker og kommentator for den tyske public service-tv-station ARD, sagde under en udsendelse, at Elfenbenskystens spillere har en spillestil "lidt utraditionel nogle gange, lidt vild, ikke helt så taktisk", og kaldte det "afrikansk fodbold".
Hans ord nåede også Elfenbenskystens manager Emerse Fae, som sagde, at han var ked af det og skuffet efter at have hørt disse ord fra en, han beundrer. "Jeg synes, det er trist. Han var en meget, meget god spiller; en fremragende spiller," sagde Fae på pressekonferencen efter at hans hold slog Curaçao 2-0 og kvalificerede sig til deres første VM-knockoutfase nogensinde som gruppefinale, foran Ecuador.
"Jeg har altid elsket ham, personligt. Som midtbanespiller har jeg altid kunnet lide den måde, han spillede på, den måde han forstod fodbold på." Så da jeg hørte hans kommentarer, blev jeg skuffet, skuffet over manden. For når man kender fodbold, som han kender det, er det mærkeligt, at man taler sådan, hvilket vi kunne kalde racistisk, hvis vi kaldte en spade for en spade, men sådan er det.
"Jeg kan ikke ændre den måde, han taler på. Men alt, jeg kan gøre, er at vise på banen, at Afrika ikke kun handler om det fysiske spil. Vi er også meget tekniske, meget taktiske. Og alt, hvad jeg kan håbe, er, at det bare var en klodset udtalelse, at det ikke var særligt afdæmpet af, hvad der foregår i hans sind."
Elfenbenskysten spiller deres første knockout-kamp nogensinde den 30. juni, tirsdag, kl. 19:00 CEST / 18:00 BST mod andenpladsen i Gruppe I, som kan blive Frankrig eller Norge, afhængigt af kampen i aften.