Tyskland startede VM 2026 med et brag med en 7-1 sejr til debutanterne, som allerede var elimineret, Curaçao. De fortsatte med en hårdt tilkæmpet sejr over Elfenbenskysten, men afsluttede VM-gruppespillet med et 2-1 nederlag til Ecuador, stadig nok til at kvalificere sig som gruppeførere, hvor de i aften (22:30 CEST, 21:30 BST) mødte Paraguay i 32-delsfinalen.
Gary Lineker, tidligere engelsk angriber, tidligere BBC-vært, som blev taget af luften for at kritisere Englands indvandringskritiske politik og senere blev fyret fra BBC for at have delt et indlæg, der kritiserede zionismen, beskrev Julian Nagelsmanns hold som "et af de svageste tyske landshold" i et interview med L'Équipe.
Interviewet med den franske avis handlede om muligheden for en Tyskland mod Frankrig-kamp i ottendedelsfinalen, og den britiske spiller sagde, at "de kan sove roligt". "Jeg tror, jeg kan tage fejl, at dette er et af de svageste tyske landshold, jeg har set. Frankrig bør nå kvartfinalerne uden problemer. Tyskland lever af deres fortid. Husk bare, at de ikke engang kom videre fra gruppespillet ved de sidste to VM. Så jeg tror, du kan sove trygt."
Kai Havertz, tysk angriber fra Arsenal, svarede på Linekers kritik på pressekonferencen før aftenens kamp, selvom han sagde, at han ikke havde læst den. "Alle kan have deres egen mening. Det har jeg ikke noget problem med. Jeg læste ikke engang, hvad han sagde. Ved en turnering som denne begynder mange at tale om dig. Jeg tror ikke, nogen rigtig lytter til det. "
"Vi har allerede mange kommentatorer i vores land. Hvis folk fra andre lande også begynder at tale, så er det nok. Det er let for folk at kritisere udefra. Det interesserer mig slet ikke."