"These are difficult times in the video games industry" er efterhånden blevet en alt for velkendt og trist fastevending i de daglige nyhedsrapporter, men virkeligheden bag ordene er ikke til at tage fejl af. En omfattende afskedigelsesrunde er i dag blevet officielt annonceret hos Ubisoft Barcelona, hvilket kommer til at ramme 28 procent af studiets samlede arbejdsstyrke - svarende til omkring 51 medarbejdere. Selvom denne drastiske foranstaltning er en del af den bredere, globale omstruktureringspakke, som den franske spilgigant har rullet ud over de seneste måneder, har de spanske medarbejdere bestemt ikke tænkt sig at acceptere beslutningen uden kamp.
De ansatte har således proklameret, at de fra i morgen og frem til den 14. juli vil gennemføre i alt seks delvise arbejdsnedlæggelser i protest mod fyringerne. Sideløbende har medarbejderne fremsat en række kontante krav til ledelsen. De kræver først og fremmest en total tilbagetrækning af de 51 fyresedler samt en bindende garanti, der beskytter studiet mod yderligere afskedigelsesrunder i de næste fem år. Derudover forlanger de et opgør med de fastfrosne interne forfremmelser, en genindførelse af den fleksible hybridmodel med 60% hjemmearbejde samt en øjeblikkelig lønregulering, så lønningerne i Barcelona flugter med standarden hos Ubisofts øvrige europæiske studier.
Selvom Ubisoft Barcelona må sande, at de er underlagt de samme barske markedsvilkår, som i øjeblikket præger hele gaming-sektoren, gør situationen her ekstra ondt. Ifølge økonomiske data fra den spanske finansavis El Economista forventes studiet nemlig at lande et solidt overskud på over 1.260.000 euro for regnskabsåret 2025, hvilket gør det til et af de fem mest profitable og vigtige spilstudier i hele Spanien. Deres tekniske ekspertise og dedikation er da heller ikke til at tage fejl af; holdet i Barcelona har spillet en uvurderlig rolle på tværs af Ubisofts absolut største flagskibs-franchises, herunder Tom Clancy's Rainbow Six, Assassin's Creed, Beyond Good & Evil, The Crew, Mario + Rabbids og Tom Clancy's The Division.