Efterhånden som temperaturerne stiger, intensiveres landangrebene i den ukrainske region Donetsk, hvor 80 % af territoriet i øjeblikket er under russisk kontrol. Rusland har allerede ved flere lejligheder udtalt, at det ikke vil hvile, før 100% af territoriet i denne højt industrialiserede region er under fuld kontrol. Mens resten af frontlinjen reelt er gået i stå på grund af ukrainske droneangreb, har Putin fokuseret alle sine kræfter på at omringe fæstningen Kostiantynivka, nøglepunktet for at opretholde 'fæstningsbæltet' til forsvar af området.
Ifølge Reuters-rapporter er kampene begyndt at sprede sig til selve byen, ledet af små enheder af infiltrerede russiske soldater, med nærkamp på gaderne. Erobringen af Kostiantynivka ville give de russiske styrker et brohoved, hvorfra de kunne rykke nordpå langs bæltet, som nu udgør den centrale akse i deres kampagne. Selvom analytikere allerede advarer om, at denne kampagne vil blive lang, dyr og blodig for den russiske side, insisterer Putin på, at Rusland skal kontrollere hele Donetsk, før han sætter sig ved forhandlingsbordet og afslutter krigen.
Mere end fire år inde i krigen kontrollerer Ukraine stadig en femtedel af Donetsk, men reaktionen på russiske angreb omdirigerer for mange ressourcer til forsvaret af hovedstaden Kyiv. Samtidig lider Rusland også under mangel på ressourcer, og de russiske myndigheder baseret på den besatte Sortehavshalvø har erklæret undtagelsestilstand for at tackle økonomiske problemer og har suspenderet al brændstofsalg til enkeltpersoner og virksomheder.