Max Verstappen nyder ikke de nye Formel 1-regler, og faktisk er han gået fra næsten at have vundet et femte F1-mesterskab i træk med Red Bull til kun at opnå to podieplaceringer i de første syv løb i 2026, hvor han ligger som nummer syv i Formel 1-stillingen. Hollænderen har tidligere udtrykt, at det vigtigste for ham at fortsætte sporten er at arbejde med holdet, en "anden familie", som driver ham til at fortsætte i sporten... men nu tyder rapporter på, at han måske forlader Red Bull-familien på højt niveau.
Tirsdag meddelte PlanetF1, at McLaren og Max Verstappen er i de afsluttende faser af en langvarig forhandling, ifølge "flere kilder i paddocken".
Mediet forklarer, at efter at Verstappen fik en bagvingefejl ved det britiske GP søndag og ikke scorede point, er det nu matematisk umuligt for ham at være blandt de to øverste pladser i kørermesterskabet inden sommerpausen... hvilket ville give ham mulighed for at aktivere en exit-klausul, så de kunne tale med andre hold.
Tilsyneladende forsøgte Red Bull at købe Verstappen ud af den frigivelsesklausul, men Verstappen nægtede, hvilket gjorde Red Bulls chefer vrede, da de så, hvordan deres stjernekører ikke havde forpligtet sig til sin fremtid på holdet, og teamet mente, at de havde gjort mere end nok for at vinde Verstappen til Verstappens tillid.
Verstappen-McLaren-aftalen er "nært forestående," ifølge nogle kilder
Valget af McLaren giver mening, fordi en af Verstappens nærmeste venner i Red Bull, hans raceingeniør Gianpiero Lambiase, efter at have arbejdet sammen siden 2016, allerede har skrevet kontrakt med McLaren, selvom han vil slutte sig til efter 2027-sæsonen. Andre nøglepersoner i Red Bull ville snart forlade stedet eller har allerede forladt det, såsom Rob Marshall, den nuværende tekniske chef hos McLaren.
Hvis 'Mad Max' skulle forlade Red Bull, ville han sandsynligvis bytte plads med australieren Oscar Piastri hos McLaren, som også er utilfreds med teamet efter ikke at have vundet sidste års mesterskab. "Verstappens drøftelser med McLaren om det sæde, der i øjeblikket er besat af australieren, siges at være rykket frem betydeligt – til det punkt, hvor fremtrædende kilder har antydet, at en aftale, som man oprindeligt mener at vare på tre år, er 'nært forestående'," sagde PlanetF1. Vi får se, om Verstappen ender med at køre for McLaren i 2027, hvilket ville være F1's største chok siden Hamilton forlod Mercedes og sluttede sig til Ferrari...