I de seneste måneder ser spændingerne mellem Kina og Taiwan om Taiwans suverænitet ud til at være steget betydeligt, især på baggrund af en global baggrund af afkølende diplomatiske relationer mellem de asiatiske, amerikanske og europæiske blokke. Med opmærksomheden rettet mod konflikterne i Rusland og Ukraine samt mellem Iran og USA øger Kina presset og udsender et stigende antal personel og militært udstyr til kysten ud for Taiwan, hvilket tvinger øen til at genbevæbne sig og søge militær bistand fra sine allierede.
En diplomatisk delegation ledsagede den taiwanske kystvagt torsdag, mens fartøjet patruljerede farvandene omkring Kinmen-øerne. Disse farvande er ofte en kilde til strid mellem de to nationer, og sammenstød mellem deres flåder har indtil videre været begrænset til blot verbale trusler over radioen.
Tom Tugendhat, en tidligere britisk sikkerhedsminister og stærk kritiker af Kina, fortalte Reuters ombord på skibet, at hans tilstedeværelse der var et vigtigt udtryk for støtte til Taiwan. "Jeg er i Taiwan. Jeg er i taiwanske farvande. Det har intet at gøre med Beijing. Det handler blot om at forsvare det regelbaserede internationale system, som den kinesiske regering i Beijing hævder at have tilsluttet sig," sagde han.
Da Kinas udenrigsministerium blev spurgt om rejsen, udtalte han, at Beijing fast modsætter sig, at lovgivere fra lande, der opretholder diplomatiske forbindelser med Kina, foretager "hemmelige besøg" i Taiwan.
Selvom der ikke blev observeret kinesiske kystvagtsfartøjer under besøget, rapporterede Taiwan Coast Guard, at kinesiske skibe havde gennemført en af deres regelmæssige indtrængen i Kinmens farvande dagen før.