I mere end to år har Youlin Chen, en amerikansk seismolog af kinesisk afstamning, været tilbageholdt af Folkerepublikkens regering. Dette er det eneste tilfælde, hvor en amerikansk statsborger er udpeget af USA som uberettiget tilbageholdt af Kina. Hans kone, Yufang Rong, har kæmpet for hans løsladelse hele denne tid og henvendt sig endda til udenrigsminister Marco Rubio og præsident Donald Trump, som i øjeblikket har et tæt forhold til sin kinesiske modpart, Xi Jinping. Der er dog stadig ikke sket nogen fremskridt på dette område.
I et interview med Reuters udtrykte Rong bekymring over, at Beijing allerede før Chen blev stillet for retten, havde besluttet at erklære ham skyldig i spionage, en forbrydelse, der i Kina kan medføre op til livsvarigt fængsel eller endda dødsstraf i sager, der anses for særligt alvorlige. Hun antyder også, at Kina måske forsøger at udnytte hendes mands viden og ekspertise til at forbedre sit system til at skjule atomprøvesprængninger. I 2020 anklagede Washington Beijing for at gennemføre en underjordisk atomprøvesprængning og forsøge at dække over det. Kina, som ligesom USA underskrev men ikke ratificerede den omfattende traktat om forbud mod atomprøvesprængninger i 1996, nægter at have gennemført testen.
Dr. Chens sag forbliver et af de mest akavede stridspunkter i det stadigt mere venskabelige forhold mellem USA og Kina, men hverken den tilbageholdtes familie eller menneskerettighedsorganisationer mener, at sagen vil blive løst foreløbig.