Med Argentina, der når VM-finalen i 2026 og møder Spanien søndag, vokser muligheden for, at Lionel Messi vinder endnu en Ballon d'Or, noget der for få måneder siden lød næsten umulig, nu i styrke.
Et usædvanligt opslag på X fra den officielle Ballon d'Or-konto torsdag, efter at de to finalister var blevet besluttet, mindede bekvemt om, at fodboldspillere, der ikke spiller i europæiske ligaer, også kan vinde Ballon d'Or, noget der på nuværende tidspunkt er almen viden.
<social>https://x.com/ballondor/status/2077749154508390520</social>
Tidspunktet for opslaget, selvom Cristiano Ronaldo var på forsidebilledet, er af mange blevet læst som et hint om, at hvis Argentina vinder VM, vil Lionel Messi igen være favorit til at vinde prisen, ligesom han gjorde for tre år siden efter VM 2022.
Artiklen på Ballon d'Or-hjemmesiden præciserer, at der ikke er geografiske begrænsninger for vindere af Ballon d'Or, hvilket ikke er nyt: det har været sådan siden 2007, og siden da har kun to spillere, mænd og kvinder, formået det: Messi i 2023 (spiller for Inter Miami og PSG) og Megan Rapinoe i 2019 (spiller for Seattle Reign).
Den eneste begrænsning er, at dommerne værdsætter, hvad en spiller gør fra august et år til juli året efter, så i Messi's tilfælde spiller MLS sæsoner i kalenderåret (en tradition, der ændres om to år, så MLS bedre matcher de europæiske transfermarkeder). Mellem august 2025 og juli 2026 vandt Messi MLS-titlen med Inter Miami, så hvis han tilføjer VM, vil han også have nok titler til at bære en niende Ballon d'Or.
I et år uden en klar favorit fra de europæiske ligaer (navnene Ousmane Dembélé igen, Harry Kane, Jude Bellingham, Michael Olisé eller Kylian Mbappé er blevet nævnt i ugerne omkring VM, før man sætter Lamine Yamal som favorit, hvis Spanien vinder VM), hvis Argentina vinder VM, kan Messis niende Ballon d'Or være uundgåelig.
Tror du, Leo Messi vinder endnu en Ballon d'Or? Hvem mener du fortjente prisen i år?