Det er svært virkelig at definere, hvad *Carl the Dungeon Crawler* egentlig handler om. Markedsføringskampagnen for dette værk – en af de hurtigst voksende bestsellere i moderne litteratur – har ifølge de seneste tal, vi har kunnet få adgang til fra forlaget her på festivalen, solgt over 14 millioner eksemplarer verden over til dato. Fuldstændig overvældende. Men det hele afhænger af mund-til-mund. Og mange af de største fans af Carl og Princess Donut er taget til Avilés-auditoriet for at deltage i et oplæg med forfatteren på Celsius 232 Horror, Fantasy and Science Fiction Festival. Og hvis man dømmer ud fra auditoriet, som var fyldt til bristepunktet, og den kilometerlange (og jeg overdriver ikke, når jeg siger kilometerlang) kø, der strakte sig i flere timer for at få en autograf, er han stjernen på årets festival.
Men med Dinnimans egne ord er *Carl the Dungeon-Crawler* "historien om en almindelig fyr og hans ekskærestes kat, der bliver bortført for at deltage i alien-tv's yndlingsdødelige spil, hvor de skal overleve og komme ned gennem alle etagerne i en struktur kaldet *The Dungeon*". Desuden skal han på hver etage overleve ved at dræbe alle slags bæster og stige i niveau, ligesom i et videospil, med besværgelser, evner, et inventar fyldt med alle mulige gadgets... Kort sagt, absolut kaos.
"Min kone og mine fire børn har ikke læst mine bøger. Min mor prøvede og sagde: 'Hvad i alverden er der galt med dig?' "
Selvom det virker som kaos for alle andre, er det ikke for Matt, som fører en omhyggelig registrering af hver eneste lille detalje for ikke at kompromittere sammenhængen i sit univers på den mindste måde – et system, der kan hjælpe med at åbne nye narrative veje eller få ham ud af vanskelige situationer. Han har over 240 Excel-regneark til at organisere alt, hvad han skriver, lige fra monstre til inventarer, karakterer og NPC'er. "Nogle tror, jeg ikke forbereder noget, når jeg skriver, og at det hele er kaos, og de har ret. Men jeg bliver ved med at tage noter om alle detaljer, jeg kan, så jeg kan holde styr på alt. Jeg sætter bare alt ind, jeg finder interessant. Og det er kaos." Det er et system, som kun han selv forstår, selvom han erkender, at han ikke længere har råd til at opbevare al den viden udelukkende på sin computer. "Der er en database, så til sidst måtte jeg hyre nogen til at sortere det hele, til rollespillet og til den fremtidige tv-serie." Det er ærgerligt, at der ikke er meget at sige om sidstnævnte endnu, for da vi spurgte ham om serien, som Peacock og Seth McFarlane udvikler baseret på Dungeon Crawler Carl, Han sagde, at arbejdet kun lige er begyndt, og alt er under strengeste hemmeligholdelse.
"Det, jeg bedst kan lide, er at sætte mig ned og skrive, og fortsætte, og fortsætte... og jeg lukker mig inde, fortsætter med at skrive, og når der ikke synes at være nogen udvej, kigger jeg i Excel-arket og leder efter en løsning. Derfor bliver Matts snedige flugter mere og mere vilde. 'Det er den eneste måde', og det er det, der er mest tilfredsstillende for mig som forfatter."
Hans komplekse, gradvise skriveproces gør det til sidst sværere at opretholde spændingen omkring karaktererne og øger udfordringen.
"Den femte bog var nok den sværeste, men efter at have skrevet den, gik den sjette endnu længere, og så den syvende og den ottende, som netop er udgivet. Og nu skriver jeg på den niende, som bliver den sidste, selvom den måske udgives i to dele, hvilket irriterer mig lidt, fordi jeg ikke ved, hvor jeg skal stoppe, og det her er den sværeste bog, jeg nogensinde har skrevet."
Hvor langt ville Matt Dinniman komme i Dungeon? "Han ville sandsynligvis dø, så snart han gik ned ad trappen fra første sal, ædt af rotter. Hvis han kom forbi det, ville han sikkert få øje på et dyr på næste etage, kalde på det for at klappe det eller noget, gå over og—bam—blive fortæret. Ligesom 99 procent af folk, der dør på første sal. Når jeg fortæller læserne det, bliver de nogle gange vrede, men det er sandheden."
Meget snart vil du kunne se vores eksklusive video-interview med Matt Dinniman, hvor vi taler om Dungeon Crawler Carl... og videre.
<bild></bild>