Fire gutter - John Carmack, John Romero, Kevin Cloud og Adrian Carmack - grundlagde Id Software tilbage i 1991. Drevet af de to John'ers programmeringsevner og de to andre gutters grafiske ditto, lavede de først en stribe platformspil, kaldet Commander Keen, der havde ægte sidescrollende grafik som man kendte det fra Nintendo - noget ingen troede PC'en dengang kunne.
Men de gik fra miniput-udvikler til fænomen, da de oven på successen med Wolfenstein 3D brød med deres hidtidige udgiver Apogee, og skabte Doom - det mest indflydelsesrige spil nogensinde. Id Software blev synonymt med stærkt gameplay og teknologiske landvindinger, intet andet studie kunne formå. Med Doom havde de sat FPS-genren på verdenskortet, og med Quake tog de den online med multiplayer over internettet. Deres betydning kan ikke underdrives.
Quakes to efterfølgere blev også kæmpe successer, og da de i 2004 udgav Doom 3, blev det deres mest succesfulde spil nogensinde. Men derfra begyndte tingene at gå lidt langsommere. Udviklingen af deres næste projekt, Rage, trak for alvor i langdrag (og Doom 3's fireårige udviklingsproces blev i forvejen betragtet som usædvanligt lang). I 2009, efter 28 år som uafhængigt firma, solgte den lille håndfuld af ejere selskabet til Zenimax, firmaet bag udgiveren Bethesda, for et ukendt beløb.
Rage udkom to år senere, og var en skuffelse både salgs- og kritikmæssigt (middelgode karakterer er bare ikke nok, når man er det mest indflydelsesrige studie nogensinde). John Carmack forlod Id sidste år til fordel for Oculus Rift, og dermed er Kevin Cloud den eneste tilbageværende medarbejder, der var med til at udvikle Doom. Doom 4, senere omdøbt til blot at hedde Doom, blev annonceret i 2008, og er bortset fra en hemmelig, lukket visning på årets QuakeCon-messe, er det aldrig blevet vist til offentligheden.