Brikkerne til gruppespillet i denne måneds massivt store Counter-Strike-turnering, MLG Columbus Major, er langsomt ved at falde på plads. I går aftes afslørede Major League Gaming hvilke hold der er blevet fordelt på de første to af i alt fire grupper.
Afsløringen skete på Instagram, af alle steder. Gruppe A består af Luminosity Gaming, Ninjas in Pyjamas, Mousesports og FlipSid3, mens gruppe B består af Fnatic, FaZe, Splyce og Team Liquid.
To hold fra hver gruppe går videre til slutspillet, og hvor Luminosity og Fnatic er åbenlyse bud på vindere i deres respektive grupper (de nåede trods alt begge finalen ved IEM Katowice), er det sværere at spå om andenpladserne.
MLG har ikke sagt hvordan grupperne er blevet udvalgt, eller hvornår de sidste to grupper bliver offentliggjort. Men tilsyneladende har holdene allerede fået besked; i hvert fald tweetede Counter Logic Gaming-spilleren Cutler i går, at hans hold var kommet i gruppe med Astralis, EnVyUs og Gambit Esports. Han slettede sit tweet igen kort efter. Men hvis hvad Cutler skrev passer, vil den sidste gruppe bestå af Na'Vi, G2 Esports og Cloud9.
For dem der ikke ved det, så er MLG Columbus Major en Valve-sponsoreret Major-turnering. Det betyder at Valve betaler for præmiepuljen og dikterer det overordnede format. Major-turneringer bruger traditionelt et gruppespilsformat med fire grupper af fire hold, der spiller mod hinanden i det såkaldte GSL-format. Disse kampe spilles som bedst-af-1, og map'et bliver valgt tilfældigt.
Det er et gruppeformat, der har fået en del kritik på det seneste, da mange hold kun når at spille to maps inden de ryger ud af turneringen, og det tilfældige mapvalg kan føre til chok-resultater og meget ensidige kampe. Det format, der for nyligt blev brugt til IEM Katowice, hvor man havde to grupper af seks hold der spillede et et traditionelt round-robin-format, bliver af mange set som en bedre model.
MLG Columbus Major er den første Valve-sponsorerede Major på amerikansk grund. Det er også den første Major siden Valve øgede den faste præmiepulje fra $250.000 til $1 million.