Hvis du ikke følger med i Counter-Strike, har du måske ikke hørt om den række af skandaler der er rullet gennem spillets community. Men kort sagt er der over de seneste år opstået en økonomi omkring spillet, hvor spillere bruger våbenskins til at bette på Counter-Strike-kampe eller deltage i casino-agtige lotterier.
Disse skins er kort sagt blot et farverigt lag maling til spillets våben, og har ikke nogen reel effekt på spillet. Men de mest sjældne skins er meget eftertragtede, og fordi spillerne kan bytte dem mellem hinanden, er der opstået et marked hvor skins'ne har reel værdi. Og derfor er der opstået en underskov af websites, hvor man kan gamble og bette med skins som indsats, og omsætte dem til rigtige penge.
Fordi der absolut ingen regulering er omkring disse aktiviteter, har de selvfølgelig tiltrukket lyssky typer, og flere populære Twitch-streamer er blevet taget i at promovere disse gambling-sider, uden at oplyse at de enten blev betalt eller var medejere, eller at fortælle at de havde fået gratisk skins at spille for, så de reelt spillede uden risiko.
Efter lang tids pres har Valve nu endelig besluttet at sætte en stopper for gambling med skins. I et åbent brev på Steams Webside skriver Erik Johnson fra Valve, at det er imod deres regler og brugerbetingelser at bruge CS:GO-skins til gambling og betting, ligesom det ikke er tilladt at programmere bots til at stå for overførslen af disse skins mellem spillere, udbydere, vindere og tabere.
Valve er for nyligt blevet sagsøgt for deres forbindelse til disse gambling sider - der i mange lande, herunder USA, er ulovlige - og selvom det ikke er sandsynligt at de bliver dømt, har selskabet tilsyneladende fået nok af denne skyggeøkonomi omkring deres spil.
Det fulde brev fra Valve lyder:
In 2011, we added a feature to Steam that enabled users to trade in-game items as a way to make it easier for people to get the items they wanted in games featuring in-game economies.
Since then a number of gambling sites started leveraging the Steam trading system, and there's been some false assumptions about our involvement with these sites. We'd like to clarify that we have no business relationships with any of these sites. We have never received any revenue from them. And Steam does not have a system for turning in-game items into real world currency.
These sites have basically pieced together their operations in two-part fashion. First, they are using the OpenID API as a way for users to prove ownership of their Steam accounts and items. Any other information they obtain about a user's Steam account is either manually disclosed by the user or obtained from the user's Steam Community profile (when the user has chosen to make their profile public). Second, they create automated Steam accounts that make the same web calls as individual Steam users.
Using the OpenID API and making the same web calls as Steam users to run a gambling business is not allowed by our API nor our user agreements. We are going to start sending notices to these sites requesting they cease operations through Steam, and further pursue the matter as necessary. Users should probably consider this information as they manage their in-game item inventory and trade activity.
Flere skin gambling-sider har allerede lukket butikken i kølvandet på Valves udmelding. Hvordan det kommer til at påvirke tredjepartsmarkedspladser som fx Kinguin og G2A, der også sælger CS:GO-skins, vides ikke endnu.