Ca. kl. 04:30 dansk tid afholdte Microsoft, som den første af de tre giganter, deres pressekonference, hvor spil som Halo 2, Fable, Doom 3, Conker: Live and Uncut og mange flere blev fremvist. Og kedeligt var det ikke!
Tag en spand pressefolk, tilsæt en teskefuld anerkendte udviklere, put et kæmpe lys- og lydshow i og tilføj nogle af de mest ventede spil i 2003 og 2004. Dette var opskriften på Microsofts pressekonference, der trods sin mangel på overraskende annonceringer og helt nye spil, stadig formåede at gøre sit arbejde.
Det var med et stort smil på munden, at Microsoft kunne offentliggøre nye salgstal inklusiv det faktum at mere end 500.000 nu spiller over Xbox Live. Populariteten i Xbox Live har også taget fat hos Microsoft selv og næsten alle af deres kommende spil har en eller anden form for online funktion.
På programmet havde Microsoft bl.a. Halo 2 , den meget ventede efterfølger til Game of the Year 2001, som de fremviste i form af spilbar demo, som Bungie’s Joseph Staten to sig af at spille. Project Gotham Racing 2 var en anden efterfølger, der blev fremvist, og forbedringerne i bl.a. grafikken var meget tydelig. Dertil blev hele 3 spil fra det nykøbte Rare fremvist, navngiveligt Kameo: Elements of Power, Grabbed by the Ghoulies og Conker: Live and Uncu t. Der var ikke så meget nyt om Kameo, men grafiske forbedringer var da klart tydelige, og så blev en release date på 2004 givet. Grabbed by the Ghoulies er et nyt action/beat-em-up, hvor man som manden Cooper skal redde sin kæreste, der er taget til fange af de skøre Ghoulies inde i et spøgelseshus. Spillet bliver det første fra Rare på Xbox, da det kommer allerede til jul. Conker: Live and Uncut er et nyt skydespil med den velkendte Conker i hovedrollen, men det indeholder dette nye spil samt Conker’s Bad Fur Day fra N64 dagene (med ny grafik), så Conker fans har nok at glæde sig til, når det kommer i 2004 - og spillet bliver over Xbox Live! Fable blev også fremvist i form af en ny trailer, der mildest talt imponerer igen med sine uanede muligheder. To andre Xbox Live spilbare titler var CounterStrike X og Crimson Skies: High Road of Revenge , der begge kommer til jul.
Xbox Live var konferencens klart største fokus. Forbedringer til servicen inkluderer en ny Xbox Live portal, hvor du bl.a. kan se din Friends list, mulighed for at være logget på i spil, der bare understøtter Live på en eller anden måde, mulighed for at invitere gennem mobiltelefoner og Windows Messenger, en ny Dashboard lobby, hvor du kan tale uden at spille samtidig, og meget bedre muligheder for at lave grupper og sætte turneringer op.
For at understøtte især sidstnævnte feature introducerede Microsoft et helt nyt sports brand med navnet XSN (Xbox Sports Network). Spillene under dette brand vil have store turneringer, online play og et hav af andre fede features. I første omgang spænder det nye brand over NFL Fever 2004, NBA Inside Drive 2004, NHL Rivals 2004, Amped 2, Top Spin og Links 2004 , men flere som f.eks. det næste MLB Inside Pitch vil også slutte sig til.
Microsoft kunne også fortælle om Xbox Music Mixer , der gør konsollen lidt mere til det entertainment center, som mange har spået den vil blive. Den nye software vil inkludere en mikrofon til karaoke sang, understøtning af musikoverførsel fra PC (inkl. MP3 filer), afspilning af flere slags videoer (inkl. DivX) samt fuld 3D grafik til din musik, hvor animerede personer står og danser.
Spil fra andre udgivere blev også fremvist bl.a. i en længere video med blandede spil. Her var både Doom 3 (som vil indeholde Xbox Live), Star Wars: Republic Commando , som er et nyt FPS spil også over Xbox Live samt en masse andre.
Det stod dog klart efter konferencen, at Microsoft har mere i godteposen til E3. Spil som Sudeki, Midtown Madness 3, Brute Force, BC, Psychonauts mm. blev ikke omtalt i nogen særlig grad, og især det meget ventede Perfect Dark Zero gjorde heller ikke sin indtræden, så det bliver spændende at se hvad Microsoft har planlagt.
En video fra pressekonferencen er endnu ikke lagt ud på nettet, men det forventes at Microsoft selv vil lægge den ud på www.xbox.com/e3-03 hurtigst muligt!