Der var lagt i kakkelovnen til den helt store begivenhed, da Sony i dag inviterede på besøg i deres filmstudioer i Culver City. I varmen fra Californiens bagende sol kunne man nyde et par kølige drinks og en saftig hamburger, mens der indenfor blev gjort klar til aftenens pressekonference. Efter den sædvanlige forsinkelse og den langsomme proces med at få alle mennesker indenfor i salen, kunne showet endelig begynde.
Sonys Kaz Hirai tog traditionen tro imod det spændte publikum i den gigantiske sal, der var fyldt til randen med mennesker. På scenen var han akkompagneret af to Playstation 3-konsoller, der lignede sidste års prototype til forveksling, og faktisk kun kontrolleren manglede - hvilket senere viste sig hvorfor.
Efter at have gennemgået den altid så kedelige PR-tale, hvor Playstation-brandets succes blev fremhævet gang på gang, kom turen i første omgang til PSP og en række af de spændende ting på vej til Sonys håndholdte. Mest nævneværdigt er det kommende videokamera og GPS-modtager, samt muligheden for at snakke over nettet og køre spil direkte fra et memory stick.
Alligevel virkede det hele besynderligt ligegyldigt, for alle var sådan set kun kommet for én ting: PlayStation 3. Og efter Hirai havde gennemgået en række allerede kendte informationer, kunne han informere om, at konsollen ville være fuldstændig spilbar på messen - og nu ville Yamauchi fra Polyphony fremvise Gran Turismo-udviklerens første PS3 projekt.
Dette går under navnet Gran Turismo HD, og umiddelbart lød det utroligt lovende med en opløsning på 1920x1080 pixels progressive scan og med 60 frames pr. second. Mindre lovende så det ud, da spillet kørte for øjnene af os. Selvom der herskede tvivl om, hvorvidt dette blot var en GT4 opgradering eller ej, så var spillet fyldt med udvaskede teksturer, flade baggrunde og firkantede kurver. Ikke just, hvad man havde forventet af Sonys bæst af en maskine.
Derefter gik turen til et nyt produkt fra Sonys Eyetoy-afdeling, og selvom informationerne var sparsomme, så det nye interaktive bræt faktisk ret interessant ud. Her kunne man lægge nogle spilkort på en plade, hvorefter spillet analyserede kortene, så de rigtige monstre sprang ud inde i spillet - og selvfølgelig kunne man rykke rundt på kortene efter velbefindende. Også et nyt Singstar til PlayStation 3 blev fremvist, hvor det nu er muligt at købe sange direkte over nettet inde i spillet.
Herefter gik turen videre til demonstrationer af tre forskellige Sony spil til PS3: Genji 2, Formula 1 og Heavenly Sword. Genji 2, som blev fremvist først, var mildest talt en gevaldig skuffelse. Grafikken var ikke synderligt imponerende, animationerne var til at skylle ud i toilettet og fjenderne rendte rundt som en flok aber. Det efterfølgende formel 1 spil var en anelse bedre, dog uden at imponere, men til gengæld fremviste Sony muligheden for at bruge PSP’en som et bakspejl, så man på den lille skærm kunne se, hvad der foregik bag en.
Da Heavenly Sword skulle på, forventede folk en sand teknisk magtpræstation, men heller ikke her kunne Sony imødekomme de grafiske løfter, som de satte sidste år. Ganske vist så spillet underholdende og velspillende ud - en slags God of War møder Ninja Gaiden - og selvom animationerne var i topklasse, så tilbød den lille demo ikke meget guf for øjnene, på trods af alt foregik inde i en mindre arena.
Sony fremviste herefter en række trailere af både ukendte og annoncerede spil. Mest nævneværdigt var et nyt, stadig unavngivet spil fra Naughty Dog, der denne gang bevæger sig ud i intens jungleaktion. Tvivlen omkring trailernes autencitet blev dog sat på en gevaldig prøve, eftersom de første rigtige spildemonstrationer på ingen måde var i nærheden af dette niveau.
Dette prøvede Insomniac og deres skydespil Resistance: Fall of Man at rette op på, da firmaets grundlægger Ted Price efterfølgende kom på scenen og spillede sig igennem en singleplayer demo. Der skal bestemt ikke herske nogen tvivl om, at Resistance så rimeligt ud, men de generiske omgivelser og manglen på moderne teknologi som parallax-mapping, motion blur og avanceret shading var bekymrende.
Den efterfølgende filmrulle af tredjeparts-titler, der bl.a. inkluderede de første klip af Tekken 6 og Virtua Fighter 5, fremviste en stærk vifte af spil på vej til konsollen, men selv ikke mægtige Tekken var i stand til at tage pusten fra publikum. Og en efterfølgende demonstration af Electronic Arts med NBA Live og Tiger Woods hjalp ikke på humøret - især når titler som Medal of Honor: Airborne sagtens kunne være blev fremvist, men kun blev dedikeret et par sekunder i den afsluttende filmrulle.
Mere interessant blev hele begivenheden, da Final Fantasy XIII blev annonceret, i hele to versioner (den ene som FFXIII, den anden som FFXIII versus) og den medfølgende trailer til førstnævnte spil, som bestod af en blanding af CG og in-game grafik, syntes nu endelig at fremvise lidt af det potentiale, som Playstation 3 gerne burde have.
Aftenens helt store film blev herefter smidt på skærmen. Hideo Kojimas trailer af Metal Gear Solid 4 til E3 indsamlede mange klapsalver på vejen og står stadig tilbage, som det måske mest lovende spil på Playstation 3 i øjeblikket.
Playstations fader, Ken Kuturagi, luntede dernæst på scenen for at introducere aftenens helt store hemmelighed: kontrolleren i PS3 vil have en tilt-funktion. Seks aksers tilt, for at være helt præcis, så du både kan føre den op, ned, for, bag, side til side og drejende omkring egen akse. Konceptet virker dog en anelse forhastet, og Warhawk var det eneste spil fremvist, der på nuværende tidspunkt udnyttede den nye funktion i remaken af den kendte og elskede Dual Shock 2-kontroller.
En anelse overraskende sluttede Sony aftenen af med en komplet annoncering af lanceringsdetaljener. D. 11. november vil japanerne kunne få fingre i Playstations tredje udgave, mens amerikanere, europæere (det er os) og australiere kun seks dage senere vil få fingre i selv samme sag. Hvorvidt man ønsker dette, kan prisen dog godt få en til at overveje.
Konsollen vil nemlig lanceres i to udgaver: en med 20GB harddiisk og en med 60GB, og disse vil henholdsvis prissættes til 499 dollars/euro og 599 dollars/euro. Derved lyder en dansk pris på under 4.000 kr. for den lille pakke ganske usandsynlig, mens den store måske bevæger sig i nærheden af de 5.000 kr. Tak for kaffe!
Konsoller mener Sony, at der burde være nok af. To millioner skulle være klar til lancerings-perioden og fire millioner ved slutningen af 2006, således at Sony kan nå deres mål på seks millioner ved indgangen til april 2007. En ambitiøs plan, der nok skal sætte den japanske gigant under pres.
Til slut takkede Hirai af og indbød til muligheden for at give sig i kast med Playstation 3, hvilket vi naturligvis ikke var længe om at udnytte. De endelige indtryk må i vente lidt med endnu, og der mangler stadig at blive fremvist meget, men den umiddelbare følelse var en anelse blandet. Rent grafisk virkede konsollen på ingen måde Xbox 360 overlegen - måske nærmere omvendt - mens den hemmelige tilt funktion kunne synes som et desperat forsøg på at stjæle opmærksomhed fra Nintendos Wii.
Sony satte sidste år en høj standard for sig selv og indtil videre har de haft svært ved at følge den. Det skal blive spændende at se, om de næste par dage vil vende fornemmelsen, men det bliver utvivlsomt en kamp op af bakke, og med Nintendo og Microsoft klar til at præsentere deres kanoner i morgen tidlig, kan bakken hurtigt blive til et bjerg.