Pave Leo holdt en usædvanligt skarp besked søndag og sagde, at Gud ignorerer bønnerne fra ledere, der fører krig og har "hænderne fulde af blod." Hans kommentarer kom, mens tusindvis af amerikanske tropper ankom til Mellemøsten, få dage efter at forsvarsminister Pete Hegseth bad om "overvældende vold" mod USA's fjender.
Under palmesøndagsmessen på Peterspladsen beskrev paven Iran-Israel-USA-konflikten som "afskyelig" og understregede, at Jesus afviser krig og ikke kan bruges til at retfærdiggøre vold. Han citerede skriften: "'Selvom I beder mange gange, vil jeg ikke høre: jeres hænder er fulde af blod.' "
Hegseths prædiken ved en gudstjeneste i Pentagon, hvor han opfordrede til beslutsom handling mod modstandere, vakte særlig opmærksomhed på grund af hans kristne nationalistiske tilknytning. Imens gentog pave Leo opfordringer til våbenhvile og forbud mod luftangreb i Libanon, Israel og Golfstaterne, og advarede om, at kristne i regionen muligvis ikke kan fejre påsken sikkert.
Bemærkningerne faldt sammen med spændinger i Jerusalem, hvor israelsk politi midlertidigt blokerede kardinal Pierbattista Pizzaballa fra at komme ind i Gravkirken. Israelske myndigheder tillod senere fuld adgang, mens ledere fra USA, Frankrig og Italien kritiserede den oprindelige begrænsning.
