Red Bull bekræfter skiftet mellem Yuki Tsunoda og Liam Lawson

Det er officielt nu: Red Bull har netop meddelt, at Yuki Tsunoda vil erstatte Liam Lawson for Red Bull-teamet i resten af sæsonen, startende i Japans Grand Prix i næste uge, og blive Max Verstappens holdkammerat. Lawson vil slutte sig til Isack Hadjar hos Racing Bulls, det andet team fra virksomheden. Forhandlingerne om en hurtig og pludselig udskiftning af Lawson begyndte i denne uge, og på trods af at teamchef Christian Horner sagde, at de har en pligt til at beskytte Lawson, var det tydeligt, at Lawson ikke præsterede som nødvendigt for et team, der stræber efter konstruktørtitlen og kørermesterskabet.

I erklæringen, der blev offentliggjort torsdag morgen, forklarede Horner, at de har to ambitioner: at beholde verdensmesterskabet for kørere og at genvinde verdensmesterskabet som konstruktører, så "dette er en rent sportslig beslutning". "Det har været svært at se Liam kæmpe med RB21 i de første to løb, og som følge heraf har vi kollektivt taget beslutningen om at foretage et tidligt skift".

Han fastholder også, at de har arbejde at gøre med RB21-bilen, som skaber problemer for Verstappen selv, og mener også, at Liam vil drage fordel af at få erfaring hos Racing Bulls.

Det er chokerende, men måske ikke så uventet: Ingen forstod rigtig, hvorfor Horner valgte at gå med Lawson som erstatning for Sergio Pérez, der blev fyret efter 2024-sæsonen: den 23-årige newzealænder kørte kun sporadisk i 2023- og 2024-sæsonen som reservekører for Red Bulls andet team, hvor han vikarierede for Daniel Ricciardo, mens Tsunoda, 24, havde meget mere erfaring som deres primære kører. Som BBC påpegede, udkvalificerede Tsunoda Lawson fire gange til to i 2023 og syv gange til to i 2024 og fik et bedre resultat seks gange mod fire, da de begge kørte sammen.