Da jeg endelig griflede en anmeldelse af Sages Barista Touch sidste år, så lagde jeg virkelig ikke fingre imellem. Maskinens noget nær geniale sammensmeltning af effektiv automatik og nostalgisk taktilitet var blandt de absolutte største gadget-oplevelser hele året, og det åbnede mine øjne for en verden hvor vi ikke bare husker fortidens mere besværlige men måske mere tilfredsstillende fremgangsmetoder, men måske låner lidt hist og her når det giver mening. Har du eksempelvis set Clicks-coveret til iPhone, der reintroducerer fysiske taster til din smartphone? Ja, nuff' said...
Dengang mente jeg ikke umiddelbart der var plads til meget forbedring for Sage, for rammen var så perfekt designet, produceret og følelsesmæssigt afstemt, at det var svært at se hvordan oplevelsen kunne blive forbedret netop uden at miste den der hårfine balance. Nu har de dog begået netop en efterfølger, og heldigvis er det endnu en genistreg.
Eller, det er kun en halv sandhed, for der er snarere tale om en slags "Plus"-model, der har fået navnet "Impress", og det er heldigvis for Sage, præcis hvad maskinen vil gøre. Først og fremmest har hele rammen, eller chassiset om man vil, fået en designmæssig overhaling, og hvor der før var kanter er nu en mere forsætlig streg, der gør alle vinkler blødere, fortsat i rustfrit stål hele vejen rundt, der får maskinen til at se ud som et aggregat til 50.000 snarere end en femtedel af den pris.
Det der først springer i øjnene er det nye Puck-system, der agerer som en slags tragt for de malede kaffebønner ned i kurven. Det betyder mindre rod, idet bønnerne males og placeres i kurven, men det er meget mere end det. Den tilbyder også tamping, altså det nødvendige tryk der skal til for at forme den puck som det varme vand løber igennem. Du kan ikke se den her proces, desværre, men ved at hive i et håndtag på siden påføres der 10 kilo tryk, sågar med en lille 7 graders drejning, som du nok har set i det en barista elegant drejer stemplet når kaffen trykkes sammen i kurven. Den her meget fysiske proces arbejder så sammen med opdateret software om at orientere dig om hvornår kurven er fyldt præcis som den skal. Det er fortsat en taktil proces, men når skal til at lave kaffen, så ved du med sikkerhed at den er fyldt, presset til og twistet. Det er, igen, genialt.
Det kombineres naturligvis med andre essentielle dele af Sages DNA, som giver en udsøgt kaffe. Der køres 9 bar tryk igennem under ekstraktion, og en temperatur på 93 grade præcist vedligeholdet af diverse termostater, samt 1.000.000 mikroskumbobler (som jeg blev nødt til at slå op), men som i princippet bare giver en præcis opvarmning af mælk i den medfølgende kande, og som altid (som i altid) producerer steamet mælk til den helt store guldmedalje.
Ideen er sådan set bare, at Sage har helt styr på det fundamentale. Det medfølgende kalkfilter gør at vandtanken bag fortsat ser ud som ny, at både rense og rengøre drypbakken er let som en leg, og den medfølgende software er både intelligent og responsiv - der mangler virkelig ikke noget her. De har sågar et Auto MilQ-system, der lader dig kalibrere temperatur på en mandel- eller soyamælk, eksempelvis, og ThermoJet-varmesystemet sparker i gang med ekstraktionen bare tre sekunder efter du trykker på knappen.
Nu er en Touch Impress ikke ligefrem billig, men der er heller ikke sparet på tilbehøret. Du får adskillige kurve (både Dual og Single Wall), rensetabletter, diverse rengøringsværktøjer, afkalkningspulver, førnævnte kalkfilter med dertilhørende teststrimler, en 480ml kande - de er ikke fedtede, må man sige.
Oplevelsen har endnu en gang været sublim, og selvom at det sikkert ikke bider på hos jer alle, så vil vi, jeg, blive ved med at slå fast at det her ikke bare en glimrende, en mesterlig kaffemaskine, men også bare en fantastiske gadget, som man nyder at bruge hver eneste dag. Derfor fortjener den, som den almindelige Touch, også en karakter der reflekterer den glæde, det har været at teste den.