Songs of Silence

Songs of Silence kommer fra Chimera Entertainment, som tidligere har stået bag blandt andet Angry Birds Epic og Angry Birds Evolution for Rovio. Selv om disse to spil er simple strategi- og rollespil-takes på Angry Birds-serien, så er 4X strategispillet Songs of Silence meget langt fra Angry Birds. Og så måske alligevel ikke helt.

Songs of Silence er et lidt anderledes bud på et 4X strategispil og et eksempel på, hvordan en etableret undergenre kan udvikle sig og forny sig. I dette tilfælde sker det ved at tilføre automatiske realtime kampe og deckbuilding mekanikker. Der er dog stadig fokus på at opbygge og udvide både ens hær, udbygge ens kongerige og forbedre ens helte, og selvom det stadig er turbaseret, så byder det altså på både realtime kampe og et snedigt kortsystem, som kan påvirke kampene i forskellige retninger.

Meget kort fortalt, så skildrer historien i Songs of Silence kampen mellem to styrker; lyset og det altopslugende og dræbende Silence. Ved at tage kontrol over en af spillets tre fraktioner, enten 1000 Kingdoms, Old Race eller Crusade, skal man forsøge at klare sig igennem konflikten via en række taktiske valg og naturligvis kampscener. Verdenen i Songs of Silence er et komplekst spind af kongeriger og forskellige grupper, der kæmper for herredømmet og for at stoppe spredningen af Silence.

Hvis man ikke er bekendt med genren, så kan strategispil som disse ofte være lidt svære at komme ind i. Heldigvis er kampagnen i Songs of Silence ganske tilgængelig, da den langsomt introducerer de forskellige dele af gameplayet og man bør helt sikkert starte her, hvis man er ny til denne genre. Meget kort fortalt, så styrer man nogle styrker og tropper rundt på et kort, hvor man skal nedkæmpe forskellige grupperinger af fjender, man skal belejre og overtage byer under fjendtlig kontrol og man skal naturligvis forsøge at beskytte de byer og områder, man selv har kontrol over. Det gør man blandt andet ved at forstærke byernes forsvarsværker eller placere større grupper af tropper i byerne.

Ovenstående del er turbaseret, da man bevæger sig rundt på kortet og når man ikke har flere moves, så er det de fjendtlige troppers tur. Alt andet man foretager sig i spillet, foregår via nogle kort. Der er overordnet tre typer kort; Recruitment Cards, Strategy Cards og Battle Cards. Recruitment Cards giver mulighed for at rekruttere forskellige styrker, enten til ens hære eller til at passe på ens byer og fæstninger. Strategy Cards giver mulighed for at forstærke disse byer, styrke ens forsvarsværker og optimere dele af byerne, så indtægterne fra byen stiger og kommer flydende i en lind strøm. Dette er jo som bekendt vigtigt i en krig.

Endelig er der Battle Cards og disse bruges ikke overraskende i kampene. Modsat Recruitment Cards og Strategy Cards, så kan Battle Cards bruges flere gange i hver runde, da de blot har en cooldown periode der skal overstås, så kan de bruges igen.

Inden man går i kamp, skal man sørge for, at ens styrker har den formation, man ønsker, for når kampene starter, for når kampen først er i gang, har man ikke længere direkte kontrol over ens styrker. Det er her ens Battle Cards kommer ind i billedet. De kan for eksempel gøre ens styrker hurtigere og kraftigere i eksempelvis 12 sekunder, de kan heale og måske endda genoplive faldne tropper, sætte specielle typer af angreb ind og meget meget andet. Det er som at spille en deckbuilder ovenpå et RTS og det er en ganske interessant mekanik.

Overordnet fungerer Songs of Silence ganske godt, men de automatiske kampe kan virke en smule for... Ja, automatiske. Man sidder egentlig bare og kigger på en kamp, der udspiller sig for øjnene af en, mens man venter på, at ens Battle Cards køler ned, så man kan bruge dem igen. Det kan virke lidt afkoblet og den eneste mulighed man har for at påvirke kampen, er som sagt at spille de her Battle Cards. Det er som sådan ikke det store problem, men jeg sad ofte og ønskede, at jeg havde mere direkte indflydelse på kampene.

Spillet byder ikke på decideret resource management og den slags, så Songs of Silence er måske også lidt for simpelt for den erfarne 4X strateg eller erfarne RTS-spiller. Man har nemlig ikke mulighed for at sidde og fifle med masser af småting og finjustere strategier under en kamp. Men det gør på den anden side også spillet mere tilgængeligt for nye spillere, som dog tidligere skal have snust lidt til genren, men måske har fundet den for indviklet.

Songs of Silence har en stærk visuel side og specielt soundtracket fra Hitoshi Sakimoto, der tidligere har lavet soundtracket til Final Fantasy Tactics og Valkyria Chronicles, er særdeles glimrende.

Songs of Silence er et glimrende, tilgængeligt og friskt bud på et strategispil. Tilføjelsen af deckbuilder mekanikker gør det hele lidt simplere og der er ikke de store krav til management og det er med til at gøre det hele noget mere tilgængeligt. Det er lige præcis også disse ting, som vil skræmme garvede strategi-spillere væk, da de slet ikke får mulighed for at få fingrene langt nok ned i maskinrummet, til at de synes det er tiden værd.

Jeg sagde i starten, at udviklerne fra Chimera Entertainment tidligere havde stået bag simple strategi-takes på Angry Birds serien - og det kan man faktisk godt se på Songs of Silence, da vi her har at gøre med hvad man kunne kalde et "strategispil light". Med de tilgængelige deckbuilder mekanikker og den tilgængelige kampagne, så er Songs of Silence et glimrende startpunkt for den lidt uerfarne strategi-spiller, der gerne vil lære genren bedre at kende.