Jeg har i flere omgange anbefalet Sonos' diverse højtalere, og det står jeg stadig totalt ved. Særligt gennem de seneste tre-fire års tid står det klart at Sonos' satsning på et mere stabilt, proprietært økosystem var smart i sidste ende, eftersom dette nu er proppet med fed funktionalitet, men samtidig er langt mere pålideligt end eksempelvis Google Homes Speaker Groups (der virker en fjerdedel af tiden i mit tilfælde).
Samtidig har Sonos slået sine folder i hjemmebiografen, hvor det virker som om at særligt Arc-soundbaren ramte en nerve hos den gængse forbruger. At pille ved den nyetablerede arv er risikabelt, men de har nu alligevel valgt at erstatte den populære Arc med en Arc Ultra, en soundbar der ret overraskende laver mange ting om indvendig, og med en lettere forøget pris også.
Rent visuelt kigger man først på den enten sorte eller hvide lange cylinderformede soundbar, og tænker at det godt nok ikke er meget Sonos har ændret. Men man skal ikke lade sig snyde, fordi der er faktisk ændringer her. Den er lidt bredere, men heller ikke lige så høj. Porte, fysisk volumenkontrol og andre funktioner er blevet rykket bagpå på en anderledes, mere firkantet konstruktion i mat plastik, der giver hele bagsiden et todelt look. Det ser godt ud, og det er nu slut med at skrue op eller ned en fejl, eftersom førnævnte styring nu sidder bagerst ude til en side. Det ville have været rart hvis Sonos, på en soundbar de kalder "Ultra" havde inkluderet et par passthrough HDMI-porte, eftersom den i sig selv okkuperer en af de værdifulde porte i dit fjernsyn, men man kan vende den om og sige at de fleste forbrugere der er interesseret i en Arc Ultra nok har fire HDMI-porte total alligevel. Det er småting.
Indvendig har vi en helt ny konstruktion. Selve fordelingen er nu 9.1.4 i stedet for 5.0.2. Det betyder mere specifikt at vi har med 15 D-klasse forstærkerenheder at gøre, som sammen driver 14 drivere, der alle er custom fra Sonos. Det er syv tweetere, six mid-range woofer-enheder og en helt ny Sound Motion subwoofer.
Sonos siger at disse er arrangeret anderledes, og at dette giver en bedre illusion om surround. Naturligvis er dette stadig en Dolby Atmos soundbar med særlig tuning, så der vil være nogle af driverne der fyrer opad for at kunne "wrappe" dig i lyden - igen for at skabe en illusion om en biografoplevelse hvor de fysiske enheder er rundt om dig, i stedet for udelukkende foran. Sonos er særligt stolte af de drivere der er rettet direkte mod dig, og at dette nye "front-firing array" er en langt bedre oplevelse. Er der en markant forskel på den og en standard Arc? Det er meget svært at sige, men er man virkelig granulær indrettet så kan man faktisk registrere at lydbilledet har mere dybde, lidt ligesom forskellen på en middelmådig, og en oprigtigt fed 3D-filmoplevelse. Det er lige lidt mere taktil dimension den her gang. At påpege præcist om hvorvidt det er arrangeringen af enhederne, kvaliteten af disse eller den nye Sound Motion subwoofer er svært at sige.
Sound Motion er faktisk i sig selv en revolution. Konceptet er faktisk en total genopfindelse af højtaleren som et stykke teknologi, og blev gennemført af to hollandske brødre der startede virksomheden Mayht for at udvikle den her teknologi, der dengang hed "Heartmotion". Sonos var så imponerede over det her, at de købte Mayht helt i 2022, og Arc Ultra er det første produkt der benytter teknologien. Sound Motion-subwooferen er en utrolig flad transducer inde i midten af soundbaren, som er indrettet således så at der er langt mere plads til at højtalermembranen kan bevæge sig. Den ekstra plads tillader både mere granulær afvikling af et givent lydbillede, men gør også at enhederne i sig selv kan være mindre. Det kan på sigt lede til større lydbilleder fra mindre højtalere, men nu hvor Arc Ultra stort set har de samme dimensioner som Arc, så har Sonos bare pakket soundbaren med flere enheder. Derfor er de syv tweetere en fordobling, og derfor er der blandt andet plads til at Sound Motion subben har fire motorer og to membraner. I teorien betyder dette at Arc Ultra kan producere omkring dobbelt så meget bass.
Netop denne effekt kan man mærke med det samme - med det samme. Den originale Arc imponerede med balance og med surround, men her er der en JBL-agtig "oomph" bag, et slag i mellemgulvet af ren og skær bass, der virkelig vil noget. Sound Motion vil uden tvivl blive tunet af Sonos igennem de næste par år, men lige nu er det ren og skær effekt, og kombineret med resten af Sonos' økosystem er det en sand fryd.
Arc Ultra er stadig lige så let at sætte op, der er stadig TruePlay, der er stadig understøttelse af alle smart home-assistenter, den fungerer stadig som en almindelig smart højtaler i hjemmet. Det hele er som det skal være.
Dommen er klar - for 7500 kroner er det her den soundbar vi vil anbefale fremadrettet, og selvom der findes habile, billigere alternativer, så er det få der kan hamle op med Sonos' unikke blanding af økosystem, effekt og balance.