Splinter Cell

Der er ingen tvivl om, at dette er et af årets mest ventede spil til Xbox. Endnu inden det er kommet på gaden, har det haft en slipstrøm af anerkendelser og priser i hælene. Årsagerne hertil er heller ikke svære at finde. Jeg kan med det samme afsløre, at Splinter Cell er en overdådig oplevelse indsvøbt i flimrende lys og silkebløde bevægelser.

Sam Fisher = enmandshær
Spillets helt centrale figur er den gennemført kølige Sam Fisher. Han er uddannet som en anden enmandshær i specialstyrken Third Echelon. Verden er at lave, oprør truer i tredjeverdens lande, og truslen fra nationer som Kina og Rusland er overhængende. Begivenheder præsenteres dig som brudstykker fra nyhedsudsendelser. Du får ingen overordnet briefing om, hvad der rører sig rundt i verden, men må gøre dine egne erfaringer. Der er generelt en god oplevelse af, at være en lille brik i et stort spil.

Splinter Cell er udelukket en singlespiller oplevelse. Her er ingen deathmatch med vennerne eller assistance under missionerne. Du kan højst håbe på nogle gode råd over radioen. Den absolutte hovedvægt er lagt på dine evner til at bevæge dig lydløst. Du bliver hver gang smidt midt ind i helvedes flammer, omgivet af et folkefærd der udfolder sig på gebrokkent engelsk. Her taler alle kuglernes universelle sprog. Sam Fisher er dog bestemt ikke ueffen. Han besidder et arsenal af bevægelser, der ville gøre en elitegymnast bleg af misundelse. Uden større besvær springer han op mellem to mure. Kraftfuldt stemmer han et ben mod hver side. Her venter han på en intetanende fjende, der vil ende sine dage som en aparte masse.

Våben med lidt ekstra
Når Sam ikke uskadeliggør fjender via sin krop, så har han et par våben til sin assistance. En lyddæmpet pistol og senere et overlækkert automatgevær. Sidstnævnte kan benyttes til alskens ting. Lige fra præcisionsskydning til at placere kameraer. Du får også løbende en række remedier til disposition. Dette varierer over indiskrete granater, til kameraer der kan bruges til at kigge under døre. Apropos døre, så kan du vælge kun at åbne dem på klem, så du ikke alarmerer folk på den anden side. Du kan også snige sig langs vægge og skæve om hjørner - her kan du så trække pistolen og fjerne gener. Med andre ord så har du alskens muligheder for at vende truende nederlag til sejr. Skulle det alligevel ikke være nok, så kommer Sam med option til såvel varmesyn som nattesyn installeret. Her er ingen smalle steder.

Missionerne er pænt varierede, og du får god nytte af dine mange færdigheder. Der er generelt en god fornemmelse af at være på en livsvigtig mission. Dine handlinger åbner løbende op for nye objektiver. Følelsen af kontinuitet er en force, men kan også betragtes som en af Splinter Cells få ulemper. På den ene side giver det et utroligt godt flow i spillet, hvor du konstant bliver holdt i ilden. Alternativt så bliver spillet meget trigger-styret, hvor du konstant skal gøre noget for at åbne for en sekvens. Dette helt ned til, at du måske skal passere en flise for at få en mand til at træde frem. Selv om Splinter Cell virker uhyre åbent, med mange færdigheder og store arealer, så er det i bund og grund temmelig lineært. Med det sagt så er det stadig en uhyre helstøbt oplevelse.

Fabelagtigt godt lavet
Oplevelsen intensiveres af såvel en storslået lyd- som billedside. Jeg er stum af beundring over den benyttelse af lyskilder, som er i spillet. Den måde hvor lyset spiller med omgivelserne, blidt træder gennem persienner og kærtegner overflader, er fantastisk. Dette kombineret med silkebløde animationer af såvel Sam som andre figurer. Bevægelserne sidder lige i øjet. Baggrundene er ligeledes såvel detaljerede som overbevisende. Det hele understøttes af solid tale og effekter samt et subwoofertungt soundtrack. Sam Fishers stemme udføres af Michael Ironside, og han fanger perfekt essensen af en hårdkogt elitesoldat. Kombinationen af suveræn teknik og strømlinet gameplay gør Splinter Cell til en ypperlig titel. Uden tvivl et af Xboxens vigtigste kort i dette efterår, og et af de fornemste spil i lang tid, både på det tekniske men så sandelig også gameplay-mæssige plan.