Steelseries har set lyset for enden af tunnellen, og indset at gaming-tastaturer til professionel eller "meget seriøs" brug ikke nødvendigvis handler om mere diskolys eller flere makrofunktioner, men om noget der er enkelt, funktionelt og ikke går i stykker.
Steelseries har derfor valgt en lidt anderledes vej. Ikke at man har valgt en anden leverandør end de facto-standarden som er Cherry's MX serie, men man har valgt Cherry MX Red-taster frem for den traditionelle MX Brown-tast. Red-tasterne udmærker sig ved at man skal bruge forholdsvis lille kraft for at aktivere tasten, og aktuationspunktet, altså hvor langt ned at tasten skal trykkes for at aktivere, ligger også lavt. Ideen er at man ikke aktiverer tasten ved et uheld, og samtidig er der ikke ret meget modstand når tasten så vitterligt skal aktiveres og i bund. Der skal kun påvirkes med 45cN (cenciNewton, eller 1/100 Newton) af en for at aktivere tasten, hvor den traditionelle Cherry Brown kræver 55cN, altså over 20% mere kraft. Det er stadig små størrelser, så spørgsmålet er om det kan mærkes. Red-tasterne er heller ikke taktile, og har ikke en dobbeltmodstand, hvor Brown-tasterne har en ekstra modstand halvvejs igennem tastetrykket.
På papiret er Brown bedre til at dobbeltrykke, mens at Red leverer en lineær og lettere modstand, der teoretisk giver en mere flydende oplevelse. Og så er der ikke nogen kliklyd - ikke at man kan høre det når musikken spiller eller en ghoul får laser-tæv, men i dagligdagen er det nu rart. Tasterne er ikke stille som sådan, men de er ikke designet til med fuldt overlæg at afgive lyd som næsten alle andre Cherry-taster. Vi kan så her afsløre, at vi på kontoret ikke altid er helt enige, men er nået til konklusionen at det langt hen af vejen handler om personlige præferencer. MX Brown er dog også velegnet til almindeligt tastearbejde, hvor at MX Red mere er en hardcore gaming-tast rettet mod folk der stort set ikke bruger deres computer til andet. Til de mere hardcore nørder, der sikkert har glemt det men ved det, så er der kun en anden Cherry-tast der er lineær, og ikke har et fartbump på halvvejen, og det er Cherry Black. Cherry Red ser derfor på papiret ud til at at være et bedre valg end Brown, især med tanke på at man ikke kan vælge mellem forskellige typer af taster, da Apex M500 kun kommer i Red udgave.
Selve tastaturet er meget minimalistik. Der er en del features der er skjulte, eks. Tre-vejs Ledningsføring. Herudover har man valgt en noget anderledes bundplade, for at at "sikre den strukturelle integritet". Det lyder lidt overdrevent, men efter at have set Halldor og resten af GRTV forsøge at aflive tastaturer i vredesudbrud under et spil Overwatch, så giver det pludselig rigtigt god mening. Ledningsføringen er i øvrigt ganske genial, og man kan således køre kablet ud i en af siderne (dog stadig i toppen) eller i midten, alt efter hvor computerne er placeret. Det er så indlysende at det undrer en at det ikke findes på alle keyboards. Men - når man nu er i gang med at genopfinde kabelføring, så kunne man godt have lavet mulighed for at føre det direkte ud på højre og venstre side af keyboardet - det er sket for andre, hvis man som denne skribent sidder et stykke fra sin computer, så betyder de sidste 10 cm kabel pludselig en del.
De blå LED'er er fine, og da man kan skrue op og ned for tingene som det passer en, så er der ikke så mange undskyldninger for at man ikke kan lide belysningen, medmindre man insisterer på at rød eller grøn belysning er afgørende for at kunne yde optimalt. Tasterne har dog, som ved alt andet, det problem at LED'en sidder lige under tasten, og ikke under det tegn på tasten skal oplyse. Lyset er derfor ikke 100% ens ved alle taster, men det er et problem for stort set samtlige tastaturer der har LED'en monteret på denne måde, og rent produktionsmæssigt er andre løsninger nok lige dyre nok. Det er primært de numeriske taster under F tasterne der lider af dette problem.
Der er ingen medietaster, da de er lagt ind i F-tasterne som ekstra genveje, som man kender det fra de fleste laptops.
Alle taster er naturligvis programmerbare, og man kan diskutere om det er nødvendigt at give brugerne så meget frihed, men det er en fin måde at kompensere for at der ikke er makrotaster, eller ekstra taster i det hele taget. Personligt husker jeg ikke hvornår at jeg sidst har brugt scroll lock, page up eller down, eller pause knappen ved siden af F-tasterne, disse kan med fordel laves om.
Der er blåt lys, og det er det. Det kan naturligvis tilpasses helt og fuldstændigt som man vil, men der er ikke andre muligheder. Så er det godt at stort set alle mus til samme publikum komme med mindst 16 millioner mulige farver. Personligt havde jeg dog foretrukket lidt mere variation end tre muligheder, for intervallet af variabel belysning, den såkaldte åndedrætseffekt, og fire niveaer af lysstyrker er måske lige i underkanten, men igen, det går fint med den nye meget minimalistiske stil som Steelseries har valgt.
En USB-port eller to have måske været meget rart, men omvendt, så ville det gå ret meget imod ideen om et rent spiltastatur rettet mod halv- og helprofessionelle, eller folk der gerne vil være det.
Selvom bagpladen er i metal, så er resten i meget hård plast. Det er måske lidt meget at forlange til prisen, men en ramme helt i metal havde nok været at foretrække når man påberåber sig at være meget hårdfør og udholdende. Alternativt kunne man have droppet plasten, og så ladet tasterne være eksponeret, såkaldt "floating" design. Vi har haft leget med et par af den type, og det ser altså tæske godt ud, kombineret med at det gør keyboardhygiejne noget nemmere. Når det er sagt, så er det stadig både tungt og massivt, og der er ingen billigfornemmelse ved plasticen der rent faktisk er lavet ordentligt.
Softwaren er pt. Steelseries Engine 3. Det er en fin brugerflade, og man har undgået den klassiske fejl med for mange farver og ikoner for at gøre tingene nemmere at identificerer, hvilket ofte bare skaber visuel forvirring. Der er nem og hurtig opsætning, makro ditto, og der skal hverken registreres blodtype eller familieforhold for at man kan bruge det. Softwaren er i det hele taget dejlig nem, og uden at have prøvet samtlige keyboardsoftwareprogrammer i verden, så tør vi godt at sige at det her er en af de absolut bedste.
Selve keyboardet er lidt af en kraftig fætter, og man får ikke den kedelige "letvægts-billigplast" fornemmelse som nogle turneringskeyboards godt kan give i jagten på at være så enkle og minimalistiske som muligt. I tilfælde af indbrud vil det sikkert kunne bruges som stumpt slagvåben, og man tænker sig om en ekstra gang inden at man forsøger at smadre det ned i sit skrivebord i arrigskab.
I brug er tastaturet som man vil forvente. Tasterne er belagt med et tyndt lag gummi, det giver et rigtigt godt greb og samtidigt afbløder det lidt anslaget fra fingrene - samtidigt medfører det at man ikke får fornemmelsen af "finger-mod-billig-plast" på tasterne. Det er rigtig rart, og fuldender oplevelsen.
Tastaturet, eller rettere tasterne, føles flydende og lette, uden at modstanden i tasterne bliver for svag. Den liniære måde som tasterne aktiveres på er glimrende til spil, ganske enkelt, og det føles langt hurtigere end med Cherry MX Brown tasterne, om det så også er det, det er så noget andet. Prisen er sat til ekstremt konkurrencedygtige 889,-, og det er billigt for et rigtig godt mekanisk tastatur med Cherry Red.
Det tunge men enkle tastatur, gummibelægningen og den flydende måde fingrene aktiverer tasterne på er ganske enkelt glimrende til gaming. Der er ting der kunne være anderledes, eller måske være gjort bedre, men alt i alt, kombineret med prisen er det virkelig et godt køb til gamere der er, eller gerne vil være, mere seriøse med deres hardware end gennemsnittet.