Næsten et årti efter Brexit-afstemningen har Storbritannien og Den Europæiske Union færdiggjort en længe ventet traktat, der fastlægger Gibraltars forhold til EU efter Brexit. Aftalen fjerner den fysiske landgrænse til Spanien og erstatter den med Schengen-lignende kontroller i Gibraltars lufthavn og havn. Selvom Gibraltar ikke vil tilslutte sig Schengen-området, er det nye system tiltænkt at bevare den smidige daglige bevægelse for tusindvis af grænseoverskridende arbejdere.
Ifølge ordningen vil passagerer, der ankommer med fly eller skib, gennemgå indledende kontroller af myndighederne i Gibraltar, efterfulgt af andenlinjekontroller udført af spanske embedsmænd i et udpeget område. Som GBC har oplyst, kan beboere i Gibraltar af enhver nationalitet ikke nægtes indrejse og vil få lov til frit at komme ind under det nye system. Indvandring, politi og retfærdighed forbliver Gibraltars ansvar, og traktaten påvirker ikke suveræniteten, da den fungerer parallelt med Storbritanniens "dobbeltlås"-forpligtelse.
Traktaten omfatter syv dele og 41 bilag, hvoraf meget nu vil blive indarbejdet i Gibraltars lovgivning. Den er blevet godkendt af Gibraltar-regeringen og vil blive debatteret i Gibraltars parlament, før Storbritannien går videre til ratificering. Samtykke fra Europa-Parlamentet er også påkrævet. Aftalen omfatter konsultations- og voldgiftsmekanismer, hvor EU-domstolen har en endelig, bindende rolle, når spørgsmål om EU-ret opstår.
En skræddersyet toldordning vil muliggøre fri cirkulation af varer mellem Gibraltar og EU uden kontrol ved landgrænsen. Spanien vil cleare ikke-EU-varer ved udpegede toldstationer, med indtægter tilbage til Gibraltar, mens en ny transaktionsafgift vil erstatte det nuværende importafgiftssystem. Traktaten etablerer også øget sikkerheds- og retshåndhævelsessamarbejde, overvåget af et UK-EU samarbejdsråd, og giver en fireårig evalueringsperiode for Schengen-elementerne i henhold til traktatteksten, som GBC har offentliggjort.
Sammen markerer foranstaltningerne et væsentligt skridt i at definere Gibraltars forhold til EU uden for formelt medlemskab, samtidig med at struktureret samarbejde og grænseoverskridende fluiditet opretholdes.
