Sumo har toppet siden pandemien og flytter til London for første gang i tre årtier i 2025

Sumo er en af de ældste sportsgrene, der stadig praktiseres, og går over tusind år tilbage, og har været med næsten ingen ændringer, siden det blev en professionel sport i det 17. århundrede. Mens denne kampsport har haft sin del af kontroverser for nylig, og den har alvorlige negative virkninger på sumobrydernes helbred, er dens popularitet internationalt også vokset.

For at udnytte den voksende interesse for sumo vil London være vært for den anden sumoturnering nogensinde uden for Japan. Det vil være i Royal Albert Hall mellem den 15.-19. oktober 2025. Billetterne sættes til salg i begyndelsen af 2025. Hallen vil blive omdannet til et tempel for sumo, med over 40 af Japans elite maku-uchi rikishi (brydere).

Tidligere var Royal Albert Hall også vært for en sumoturnering i 1991. Det var den eneste gang, en sumoturnering, der typisk afholdes seks gange om året, fandt sted uden for Japan.

Formanden for Japan Sumo Association, Hakkaku Rijicho, og vinder af London-turneringen i 1991, forklarede, at siden Covid-19-indespærringen er den internationale interesse for sumo vokset som aldrig før. Først så de det på internettet, og nu stopper mange turister i en sumoturnering på deres rejser til Japan, steder, der typisk kun blev set af ældre japanere.

Mellem 2,5 % og 30 % af tilskuerne i sumoturneringer er udenlandske, sagde han, som rapporteret af EFE. Og den voksede sig endnu større takket være den japanske tv-serie Sancturay, som kom ind på Top 10 over ikke-engelsk fiktion worlwdie. Takket være det var 2023 første gang, at Japan Sumo Association rapporterede overskud efter fire år med tab.