Under vægten af voksende tab og svindende optimisme meddelte SADC torsdag, at det vil trække sine tropper tilbage fra Den Demokratiske Republik Congo, hvilket markerer et vendepunkt i en problemfyldt fredsbevarende indsats for at stabilisere en region, der er hærget af årtiers oprør.
Efter 16 måneder med barske gadekampe, bagholdsangreb i tætte jungler og få fremskridt mod varig fred, blev blokkens ledere enige om at afslutte deres militære mission og begynde at trække tropper hjem i faser.
Missionen, der blev lanceret i slutningen af 2023 for at forstærke Congos bevæbnede hær mod M23-oprørerne, efterlader nu et landskab, der stadig ulmer: Nye sammenstød brød ud i denne uge i Nordkivu, hvor udmattede soldater og oprørere udveksler ild over landsbyer, der er tømt for civile.
Hjemsøgt af tilbageslag – herunder store tab i år – afspejler SADC's tilbagetrækning en dyster virkelighed: Selv regionale sværvægtere som Sydafrika og Tanzania, der bidrog med tropper, kunne ikke løse Congos sammentrukne konflikter.
Analytikere advarer om, at udtrædelsen risikerer at opildne militser, mens hjælpegrupper frygter for millioner, der er fordrevet af kampene. For trætte congolesiske embedsmænd er udfordringen stor: Udfyld sikkerhedshullet hurtigt.
Men mens trætte soldater pakker deres kufferter, hvisker familier, der er revet fra hinanden af vold, det samme spørgsmål: Hvad sker der nu? Indtil videre er det endnu uvist, om denne tilbagetrækning vil give Congos trætte civile et pust af håb.
Vil du læse mere? Hold dig opdateret med de seneste verdensnyheder om Gamereactor.
