Havfugle bliver usædvanligt langt mod nord i Panama, Sydamerika, da El Niño kraftigt forstyrrer deres fødeforsyning. Disse fugle, inklusive blåfodede suler som den, der er vist nedenfor, findes normalt i farvandene ud for Peru og Chile, som er kolde og næringsrige, men nu flokkes de til Panamabugten. Årsagen? Ifølge Reuters skubbede varmere vand byttedyr som ansjoser og sardiner væk fra deres sædvanlige fødeområder.
Forskere, der observerer denne bevægelse, ser ankomsterne som et tidligt tegn på stress i den marine fødekæde i regionen. Fuglekiggere begyndte allerede at rapportere usædvanlige tal sidste juni, uger før myndighederne advarede om en stærk El Niño, hvor forskerne siger, at fuglene ikke trækker af eget valg, men i stedet tvinges til at rejse på grund af fødevaremangel.
Når man ser på det større billede, er en bredere bekymring, hvordan El Niño uopretteligt omformer havforholdene, da varmere overfladevand kan presse næringsrigt koldt vand dybere og dermed reducere den marine produktivitet. Panama oplever allerede usædvanligt varme og tørre forhold, som kan vare ind i næste år.
