Tekken 8 virker allerede som en next-gen kampspilssværvægter

Så snart jeg fik chancen for at prøve Tekken 8 i foråret, var det tydeligt, at Katsuhiro Harada og hans team sigtede efter en lidt anderledes følelse denne gang. Tempoet er højere, og systemerne er designet til at få dig til konstant at angribe for at fremme en aggressiv spillestil. Dengang fik jeg kun tid til multiplayer og et udvalg af kæmpere, nu er alle kæmpere blevet præsenteret, og jeg havde for nylig mulighed for at teste den mere eller mindre komplette version og kunne dermed endelig komme i gang med singleplayer.

Når alt kommer til alt, har meget få kampspil en singleplayer, der er værd at nævne. De tre store undtagelser er generelt Mortal Kombat, Smash Bros. og Tekken. Sidstnævnte tilbyder altid en komplet kampagne og kan endda prale af den længste sammenhængende historie i spilverdenen (næste år fylder serien 30 år, og historien har udviklet sig gennem alle disse tre årtier), noget der endda resulterede i en Guinness-rekord.

Normalt handler det om den "mildt sagt" dysfunktionelle Mishima-familie, hvor Kazuya og den gamle Heihachi har stået bag de ledende konflikter. Sidstnævnte har haft en evne til aldrig rigtig at dø som skurkene i tegneserieverdenen, men lige i tide til Tekken 8 ser han ud til at være væk, og banen er nu kridtet op til at Kazuya kan tage over. Men det er ikke helt så enkelt, for Jun og Jin Kazama er tilbage for at prøve at stoppe ham. Der er også den mystiske nyankomne Reina, som ser ud til at have en slags forbindelse til Heihachi. Hendes betydning for historien illustreres næsten åbenlyst af det faktum, at hun er placeret præcis i midten af alle de valgbare figurer på øverste række.

Om Heihachi virkelig er død, er endnu uvist, men spillet starter i hvert fald med en episk kamp, som du faktisk selv kan prøve fra den 14. december (PlayStation 5) og den 21. december (PC og Xbox Series S/X), når der udkommer en demo. Her forsøger Jin at forhindre sin far Kazuya i at blive en ond dæmon og vælge den samme vej som Heihachi. Det ville dog ikke være meget af en historie, hvis spillets bad-guy blev besejret i det første kapitel, og resultatet er, at Jin får en ordentlig omgang tæsk og ser ud til at miste nogle af sine evner.

Det faktum, at verden måske er ved at gå under på grund af en skør dæmon, stopper ikke annonceringen af en ny Tekken-turnering, som Kazuya forventes at deltage i. Kampagnen er selvfølgelig i sidste ende et kampspil, så der er mange akavede replikker, der ender med, at to personer skal slås, men i den genre er det stadig langt bedre end de fleste, selv om jeg ikke kan kommentere på mere end de første fire kapitler. En ting, der slår mig, er, hvor meget bedre præsentationen er denne gang, med virkelig vellavede mellemsekvenser og en uventet mængde dialog. Tidligt i spillet møder vi også Reina, som har fået taget flere træk fra Mishima-familien, hvilket hun påstår skyldes, at hun har set dem på internettet...

Min demo sluttede, da det begyndte at gå stærkt efter mindre end en times spil. Det, der står klart, er, at det var meget underholdende og viser et ambitionsniveau fra en af de udviklere, der fortsætter med at lede markedet, når det gælder kampagner i kampgenren. Det virker også, som om udfordringen er blevet større, så det er ikke nogen let opgave at stoppe Kazuya. Derudover har alle figurer en slags letbenet minikampagne, som jeg ikke fik set, men der ser utvivlsomt ud til at være en enorm mængde indhold for dem, der vil spille Tekken 8 alene.

Derudover er der også en multiplayer med en tilhørende hub-verden og en arcade mode kaldet Arcade Quest, hvor du som virtuel Tekken-spiller (du kan selv designe din avatar) skal bane dig vej gennem japanske arkader for at nå de store mesterskaber. Det fungerer også som træning, hvor du gradvist får styr på de forskellige spilsystemer. I starten er sværhedsgraden lav, men den stiger selvfølgelig, og der er også en rivalisering, som driver en slags historie. I denne mode låser du også op for kosmetiske genstande, som du kan bruge til kæmperne i andre modes.

Endelig er Tekken Ball tilbage igen. Det er en slags muntert volleyballspil, hvor man spiller én mod én. Det debuterede i Tekken 3 og var også med i Tekken Tag Tournament 2 til Wii U, og nu i Tekken 8. I bund og grund handler det om at stå på det rigtige sted og levere gode angreb på en bold for at besejre din modstander. Selv om det ikke er den dybeste mode (nogle figurer føles spontant meget bedre til denne modes formål, men jeg har brug for mange flere timer for at kunne bekræfte dette med sikkerhed), vil du gerne spille en hel aften. Jeg nåede at spille et par kampe og kan konkludere, at det helt sikkert er en god tilføjelse, der gør det nemt at introducere Tekken 8 til folk, der normalt ikke forstår genren, og det vil helt sikkert bringe nogle grin.

Tekken 8 udkommer den 26. januar og afslutter otte utrolige kampmåneder, hvor Street Fighter 6, Mortal Kombat 1 og Tekken 8 er blevet udgivet med kun et par måneders mellemrum. Hvor god denne titel bliver i sidste ende, er endnu uvist, men det er klart, at hver gang jeg får lov til at prøve det, er min hype steget. Hvis det nye, intense kampsystem leverer varen, og kampagnen holder hele vejen - så har vi noget helt særligt at se frem til.