NASCAR 2006: Total Team Control

Hvad har en iskold Budweiser til fælles med brede bildæk og NASCAR? Begge dele er amerikansk som bare pokker, og dyrkes med største velbehag af enhver mellemklassemand med sydstatslig accent

NASCAR 2006: Total Team Control er opfølgeren til sidste års NASCAR 2005: Chase for the Cup. Eftersom det er et EA Sports-produkt, kunne man måske godt fristes til at tro, at det nyeste NASCAR blot er en halvkedelig overhaling af sin forgænger. Dette er dog langtfra sandt. Nascar 2006 er en helt igennem fed oplevelse med masser af nytænkning og originale tiltag.

I spillets Fight to the Top-mode starter man fra den laveste liga, og kæmper sig op i den NASCAR-liga, vi kender fra Eurosport af. Det vil sige, at en stor del af spillet bruges i de knapt så kendte ligaer, og man er tvunget til at køre i både trucks og små bizarre gokart-lignende køretøjer. Det gør dog ingenting, da man hele tiden sidder og glæder sig til, at man bliver god nok til de bedre ligaer - og følelsen af at køre de forskellige slags køretøjer er aldeles unik. Det er for eksempel betydeligt anderledes at sidde bag rattet i de små modificerede gokarts, end det er at køre i de tonstunge NASCAR-biler.

Som noget nyt, kan man købe et hold og agere manager i bedste stil. Dog kan man stadig nøjes med at skrive kontrakt med et givent hold, og dermed slippe for alle de administrative opgaver. Begge dele byder på unikke og interessante muligheder for den action-orienterede racerkører, såvel som for den papirnussende søndagsbillist.

Muligheden for at styre sine holdkammerater, samt uddele kommandoer og øretæver via ens headset, er dog et af det største lyspunkter i NASCAR 2006. Ved hjælp af en simpel stemmekommando, kan den kunstige intelligens opfange intet mindre end fyrre forskellige unikke komandoer. Der er intet federe, end at bede sine holdkammerat om at blokere for en, så man ubesværet kan komme forbi den bil, der ligger og chikanerer en. Og det bliver heller ikke dårligere, når man til hver en tid kan skifte mellem de fire biler på ens hold, blot ved at sige swap.

Selvom vi har set den slags stemmesystemer før, så er det første gang vi ser det i et racerspil, og det fungerer rigtig godt. Desværre kræver det, at man ikke har for meget dansk rødbede-accent. Den kunstige intelligens kan ganske enkelt ikke forstå, hvad man siger, hvis ikke man putter en kartoffel i munden og kører den brede amerikanske lingvistiske stil. Der er dog enkelte ups’ere i stemmesystemet, og hvis man kommer til at sige noget forkert, bliver det ofte opfattet som et bandeord. Resultatet er, at man ender med at få bøder og miste penge på noget, der er en fejl i spillet. Lidt ærgeligt.

Selvom NASCAR 2006 er realistisk ned til mindste detalje, kan man ikke lade være med at undre sig over, at der er fuldt hus på tilskuertribunerne, når man kører sine kvalifikationsrunder. Det er også temmelig utroværdigt, at bilernes skadesmodel er temmelig udetaljeret. Spillets grumsede og gammeldags grafik gør det heller ikke just nemmere at danne sig et indtryk af skadernes omfang.

Spiller man NASCAR 2006, må man desværre også leve med en bunke irritationsmomenter. Jeg blev gang på gang skubbet direkte ind i pitten af mine modstandere, hvilket altid resulterede i, at spillets kunstige intelligens overtog og kørte mig igennem den lange pit-strækning med samme fart som en 90-årig blind bedstemor. For pokker, hvor det dog irriterrede mig. Da det ikke er muligt at genstarte løbet, måtte jeg gang på gang starte spillet forfra, så jeg kunne gøre det godt igen.

Intet af det ovenstående ændrer dog på, at NASCAR 2006: Total Team Control vedholder realismen, fysikken og det vanedannende gameplay, som serien gennem mange år har været kendt og lovpriset for. Desuden er de nye tiltag så forrygende, at de alene gør spillet anbefalelsesværdigt. Man behøver ikke at være en pandekageædende, Budweiserdrikkende sydstats-amerikaner for at kunne nyde NASCAR 2006; det er sjovt for alle, der har bare den mindste interesse for biler.