Philadelphias bedste band og hiphopgruppe er uden tvivl The Roots. Siden deres første album fra 1994, "Organix", har kollektivet, bestående af bl.a. rapperen Black Thought og den karismatiske trommeslager ?uestlove, fyret den af på et hav af veltilrettelagte og meget tit selvspillede produktioner. Det umanerligt dygtige band har sågar været orkester for Jay-Z, da han skulle optræde på MTV Unplugged, og resultatet var fabelagtigt. Og så er de drivkraften bag stærke soulkunstnere som Musiq og Bilal.
The Roots er faktisk kun gået fra styrke til styrke med undtagelse af bandets sidste album "Phrenology", der var alt for eksperimenterende og usammenhængende. "The Seed" med Cody Chestnut i spidsen blev dog et radio-hit, men herefter klappede albummet altså sammen som en punkteret lunge, og fans begyndte at blive nervøse for hvad The Roots kunne finde på til deres næste udspil.
Heldigvis er "The Tipping Point" en slags back-to-basic stilstudie, der trækker på alt det gruppen virkelig kan, og derfor efterlader lyttevenlige radiohits på holdepladsen. De ti skæringer som albummet består af er skabt i øvelokalet, hvor de kreative kræfter har fået frit spil - og det kan mærkes. Efter en lækker coverversion af Sly and the Family Stones "Star", der i øvrigt blev til på opfordring af en fan, sprænges trommehinderne for alvor med "I Don’t Care", der har et yderst funky feel og en flydende lyrik. Kun singleudspillet "Don’t Say Nuthin’", der med sin elektroniske lyd og konstante mumlen syntes at afvige fra den ellers meget analoge produktionsform.
Toppunktet er uden tvivl "Web" og "Boom". Førstnævnte er en sand stormflod af ord fra Black Thought, der én gang for alle sætter kritikerne skakmat og viser at han uden tvivl er en af tidens bedste MC’ere. Når han så udvider sit repertoire på "Boom" og i en sand hyldest til Big Daddy Kane og Cool G Rap leverer to vers, hvor han henholdsvis lyder som den overlegne kussetyv Kane og den læspende Cool G Rap, så måtte denne anmelder fælde en tåre. Det er simpelthen old school på den fede måde. Dette følges op af "Stay Cool", der på snedigste vis sampler Al Hirt og tilføjer nummeret en meget tung og groovy vibe med bandets egne instrumenter.
"The Tipping Point" er kort sagt blæret. Rødderne ved hvad de vil og hvordan hiphop skal lyde for at holde sig frisk og lige på. Black Thought og drengene er tilbage på sporet, og "The Tipping Point" er årets hidtil bedste album.