Sony har oplevet en lang række ret spektakulære lukninger af spilstudier i de senere år, ikke mindst Manchester Studio, London Studio, Firewalk Studios og senest Bluepoint Games. Men det studie, som de trofaste PlayStation-fans i lang tid har svært ved at acceptere, er det legendariske Japan Studio, som lukkede i 2021.
De stod bag elskede klassikere som Ape Escape, LocoRoco, Patapon og Gravity Rush, og var også involveret i skabelsen af titler som PaRappa the Rapper. Desuden må vi ikke glemme, at Team Ico var en del af studiet.
En person, der tydeligvis stadig sørger over lukningen af dette hyperkreative studie, er den tidligere PlayStation-veteran Shuhei Yoshida, som tidligere var leder af Sony Interactive Entertainment. Ved Computer Entertainment Developers Conference (via GamesRadar) forklarede han, at Sonys beslutning om at lukke studiet var utrolig:
"Spillere fra hele verden har sagt, at det er utroligt, at Sony ville lukke Japan Studio. Japan Studio udgav masser af spil, kreative spil, ikke? På det tidspunkt sagde jeg noget lignende."
Selvom nogle af medarbejderne fra Japan Studio fandt nye jobs hos Team Asobi, forlod mange store navne Sony som følge heraf, noget vi rapporterede om dengang, og VGC skriver, at "langt de fleste" blev fyret. Ifølge Yoshida var grunden, at Sony ønskede at stoppe med at producere mindre titler for at fokusere på AAA-spil, og det var ikke noget, Japan Studio havde håndteret:
"På det tidspunkt, som udviklingschef, var jeg bekymret for [Keiichiro] Toyama [skaberen af Silent Hill] og de andre japanske udviklere hos Japan Studio. Men selvom de kom med mange kreative idéer, var de spil, de lavede, ikke store i skala."
Yoshida indrømmer også , at "PlayStation ønskede at øge hardwaresalget med spil som God of War og Uncharted," en beslutning der i sidste ende førte til lukningen af Japan Studio for fem år siden. Der er ingen tvivl om, at dette skete på bekostning af de mindre, unikt japanske spil, som mange elskede. Siden da har Sony tilsyneladende fortsat fokuseret på stadigt større live-service-produktioner, hvilket har resulteret i et faldende antal spiludgivelser.
Om dette var en god eller dårlig beslutning fra Sonys side, diskuteres stadig aktivt. Hvad synes du? Har Yoshida ret i, at det var utroligt, eller er fokus på AAA-spil alene den bedste vej frem for PlayStation?
