Selvom både Taika Waititi og Jermaine Clement bestemt har haft deres op- og nedture, kan man ikke benægte, at de for det meste har været fantastiske bidragydere til komediefilm og -tv. Der er steder, hvor denne kiwi-duo udmærker sig, og steder, hvor de har en tendens til at snuble, og hvis årene har bevist noget, så er det, at ren komedie er der, hvor deres styrker ligger, snarere end at tilføre drama, animation eller action-comedy undertoner.
Det er netop dette, der tiltrak mig til Apple TV+'s Time Bandits. Dette er en komedie, nærmere bestemt en familiekomedie, der er en moderne fortolkning af Terry Gilliams film fra 1981 med samme navn. I al sin enkelhed handler det om en gruppe udvalgte personer, der ved hjælp af et magisk kort rejser til forskellige vigtige øjeblikke i tiden for at stjæle værdifulde historiske artefakter. Eller det er i hvert fald grundidéen, da den egentlige fortælling har langt mere seriøse undertoner omkring godt og ondt, der kæmper om magten.
Time Bandits' historie er ikke særlig udfordrende at følge, og det er helt bevidst. Som nævnt tidligere, selvom dette er en komedieserie med masser af Waititi og Clement flair, er det også en serie designet for alle aldre, både i tone og budskab. Hver episode fører holdet til en ny del af historien, hvor den unge hovedperson Kevin, spillet af Kal-El Tuck, leverer små fakta for at tilfredsstille de mindre erfarne medlemmer af Time Bandits-holdet. Det er ikke en overdosis af undervisning, men snarere nogle sjove småting, der overrasker. Hvad der derimod bliver presset ned i din hals, er det underliggende budskab i hver episode, som kan være så simpelt som ikke at stjæle eller lyve overfor dine venner, eller tage fat på vigtige samfundsmæssige spørgsmål som at bruge mindre tid på telefoner, være mindre afhængig af teknologi, eller værdsætte historie i større grad. Mens nogle af de tidligere budskaber kan blive en smule trættende, som episoderne skrider frem, bliver budskaberne ganske morsomt skildret, med voksne som de største syndere i stedet for unge, som vi ofte ser i medier, hvor børn er limet til skærme og voksne mindes om dage, der er gået.
Uanset hvad angår budskaberne og den grundlæggende fortælling, er komedien, timingen og leveringen i Time Bandits blandt det bedste fra Waititi og Clement's skaberarbejde. Jeg vil endda gå så langt som at sige, at humoren her og måden, den leveres på, minder om What We Do in the Shadows, ved at underholde ubesværet med sarkastiske bemærkninger, vittige kommentarer, tåbelige påfund og fremragende præstationer fra det varierede cast.
Som forventet er Waititi og Clement nogle af de bedste til at bringe deres karakterer som Supreme Being og Pure Evil til live, men Lisa Kudrow leverer også en karismatisk præstation, der kombinerer Phoebe Buffay med Captain Jack Sparrow for sin karakter Penelope, mens Rune Temte trives som Bittelig, Roger Jean Nsengiyumva udmærker sig som Widgit, og Tadhg Murphy afslutter holdet som Alto. Det kernecast er fremragende sammen og skaber nogle fantastiske scener og øjeblikke, men det er ikke alt sammen fryd og gammen, da karakteren Saffron, spillet af den unge Kiera Thompson, bliver en smule irriterende at følge, især når hun står i centrum og fylder dine øregange med sit teenage slang. Selvom det er sjovt at høre en hulemand forklare YOLO, mister det hurtigt charmen at høre en teenager tale udelukkende i Yorkshire slang. Heldigvis stjæler Rachel House's demon Fianna showet gang på gang med en bathos-tung skildring af en central skurk. Det er meget Waititi og Clement, men det fungerer uden problemer.
Som alle, der regelmæssigt ser Apple TV+ produktioner, vil være klar over, har Time Bandits også den samme fantastiske cinematografi og produktionskvalitet. Dette er en smukt filmet serie, især når fysiske sæt og lokationer anvendes frem for grønne/blå skærme og tung VFX. Jeg vil ikke sige, at VFX-scenerne er fantastiske, men de er virkelig ikke bedre eller værre end de VFX-tunge scener, vi ser i de fleste andre produktioner i dag.
Time Bandits vil ikke blæse dig omkuld, men det er en grundigt underholdende serie for alle aldre. Den er hysterisk og sjov, let og karismatisk, iøjnefaldende og nostalgisk. Hvis du leder efter en serie, du kan se med børn eller unge, en serie som en voksen også kan nyde, er Time Bandits et fremragende valg, og det vil heller ikke æde store mængder af din tid, da den leverer en 10-episode sæson, der varer omkring seks timer. Forhåbentlig bliver den ikke canceled, før en anden sæson laves... i modsætning til den også charmerende Willow.
