Tusindvis af amerikanske faldskærmssoldater fra 82nd Airborne Division er begyndt at ankomme til Mellemøsten og har betydeligt udvidet den amerikanske militære tilstedeværelse, efterhånden som krigen med Iran går ind i en ny fase.
Udsendelsen føjer til en bredere opbygning, der allerede omfatter tusindvis af marinesoldater, flådestyrker og specialoperationsenheder sendt til regionen i de seneste uger. Embedsmænd sagde, at tropperne har til formål at øge operationel fleksibilitet, selvom der endnu ikke er truffet nogen endelig beslutning om indsættelse af landstyrker inde i Iran.
Potentielle missioner, der overvejes, omfatter sikring af skibsruter gennem Hormuzstrædet, udvinding af følsomt nukleart materiale eller endda erobring af Kharg-øen, som håndterer størstedelen af Irans olieeksport.
Selvom embedsmænd understreger, at udsendelsen er en forsigtighedsforanstaltning, understreger tilstedeværelsen af elite luftbårne styrker den voksende risiko for optrapning, især da enhver landoperation inde i Iran vil have betydelige militære og politiske konsekvenser.
