De første domme over Valve Steam Frame
Valves Steam Frame er landet hos anmelderne, og den overordnede dom er klar: Den trådløse PC-streaming får store roser, mens batterilevetid, passthrough og pris vækker større forbehold. PC Gamer landede på en score på 80 ud af 100, Tom's Hardware gav fire ud af fem stjerner, og Engadget tildelte headsettet 6,5 ud af 10. Road to VR offentliggjorde deres anmeldelse den 16. september uden at give en numerisk karakter.
Steam Frame starter ved en pris på $1.059 i USA for modellen med 256GB. Valve oplyser, at de første købs-e-mails sendes ud fra den 18. september, hvorefter modtagerne har 72 timer til at gennemføre betalingen. Valve har endnu ikke annonceret en leveringsdato for hverken USA eller Europa, hvilket efterlader købere med en uafklaret praktisk detalje.
Steam Frame er Valves SteamOS-headset, der er bygget op omkring trådløs streaming fra en gaming-PC. Den medfølgende 6GHz-adapter håndterer forbindelsen mellem headset og PC, og det er netop denne funktion, der får den mest konsekvente ros på tværs af anmeldelserne. Headsettet kan også køre spil lokalt på sin Snapdragon 8 Gen 3-processor, men anmelderne beskriver standalone-ydeevnen mere forsigtigt, da resultaterne afhænger af spiloptimering og den emulering, der kræves til visse softwaretitler.
Valve inkluderer en standalone-version af Half-Life: Alyx med headsettet. Den bageste rem indeholder et 21,6 Wh batteri, selvom Valve ikke har oplyst et officielt estimat for driftstiden. Dette fravær gør anmeldernes test særligt vigtige, og disse test peger på markant forskellige resultater afhængigt af, hvordan headsettet anvendes.
Kritisk analyse – Styrkerne
Det stærkeste argument for Steam Frame er PC-streamingen. Jacob Ridley fra PC Gamer rapporterer om en sømløs og pålidelig forbindelse til en gaming-PC og fortæller, at han hverken oplevede forbindelsesproblemer hjemme eller på et travlt kontor. Scott Hayden fra Road to VR vurderer, at det streamede billede ligger så tæt på en dedikeret kabelforbindelse, at den gennemsnitlige bruger vil have svært ved at se forskel på hverken latenstid eller billedkvalitet. Devindra Hardawar fra Engadget melder om en stabil streaming af Control fra en PC, mens Brandon Hill fra Tom's Hardware karakteriserer streaming-ydeevnen som fremragende.
Denne enighed er vigtig, da Steam Frames trådløse design er centralt for produktets appel. Anmeldelserne præsenterer det som et headset, der er bedst, når det parres med en kraftfuld gaming-PC, hvor computeren – frem for headsettets mobile hardware – leverer spilydeevnen. For spillere, der værdsætter VR uden kabler, men stadig vil have adgang til PC-spil, ser adapteren ud til at være det element, der mest konsekvent indfrier Valves løfte.
Komforten får også kvalificeret ros. Road to VR finder Frame noget mere behagelig end Quest 3 uden den valgfrie topstrop, og væsentligt mere behagelig når den er monteret. Topstroppen medfølger dog ikke i kassen; den er en del af Valves "Ergonomic Accessories Kit" til $59. Engadget tilføjer en vigtig begrænsning, da de fandt headsettet mærkbart mindre behageligt for folk, der bærer briller.
Standalone-softwaren giver et mere blandet indtryk, men er ikke uden lyspunkter. Road to VR bemærker, at spil kører godt på Snapdragon 8 Gen 3, når udviklere har optimeret deres titler specifikt til Steam Frame, mens Tom's Hardware påpeger, at emulering koster på ydeevnen ved standalone-gaming. Engadget kalder standalone-porten af Half-Life: Alyx for mærkbart mindre skarp end PC-modstykket, men betragter det stadig som en premium VR-oplevelse. Anmeldelserne antyder derfor, at lokal afvikling kan være nyttig, selvom det ikke er det aspekt af hardwaren, der vækker samme tillid som PC-streamingen.
Batterilevetid og passthrough
Batterilevetiden er det punkt, der får mest kritik, og de rapporterede tal varierer voldsomt alt efter belastningen. Engadget målte omkring to timer ved video og let gaming, hvilket faldt til knap 90 minutter i krævende spil som Half-Life: Alyx. Road to VR ramte et gennemsnit på mellem en og halvanden time ved blandet brug og sammenlignede det med cirka to timer på deres Quest 3. Tom's Hardware registrerede omkring en time med standalone Alyx ved 72Hz, men mere end det dobbelte ved streaming.
PC Gamers test var særligt krævende: De mistede halvdelen af batteriet på under 30 minutter, mens de spillede Eleven Table Tennis lokalt ved 120Hz. Mediet målte desuden en genopladningstid på 142 minutter fra tomt batteri ved brug af Valves egen adapter. Valves 45W strømforsyning koster $29 separat og følger ikke med i kassen, hvilket er endnu en udgift for køberne.
Passthrough er et andet område med kompromiser. Valves specifikationer lister monokrom passthrough. Road to VR beskriver visningen som gråtonet og med relativt lav opløsning og sammenligner det med det kornede billede fra Quest 2, dog uden at det er helt så dårligt. PC Gamer konstaterer, at tracking-kameraerne fungerer godt, men kun leverer en grov blå gengivelse af rummet. Disse beskrivelser får passthrough til at fremstå som funktionelt snarere end en fremtrædende funktion.
Valve arbejder på en erstatningsrem, der vil inkludere et hot-swappable batteri og Index-lignende off-ear lyd. Softwareingeniør Jeremy Selan beskrev det planlagte tilbehør til PC Gamer, mens hardwareingeniør Joy Lyons udtalte, at det ikke vil være tilgængeligt ved lanceringen, og at priser og yderligere detaljer følger senere. Valve har ikke sat dato eller pris på remmen.
Dommen
Prisen er det punkt, hvor anmelderne er mest uenige om, hvor tungt Steam Frames kompromiser vejer. PC Gamer kalder det det bedste all-round VR-headset målt på brugeroplevelse, men peger på prisen som det største problem. Tom's Hardware argumenterer for, at prisen vil afgøre, om Steam Frame bliver en succes eller fiasko. Engadget henviser de fleste læsere til Quest 3 til $600 i stedet, mens Road to VR placerer Steam Frame som et produkt for superbrugere, der er villige til at justere indstillinger for at opnå det bedste resultat.
Ingen af anmeldelserne præsenterer Steam Frame som billig, og ingen overser begrænsningerne ved batteri eller passthrough. Deres fælles konklusion er mere specifik: Headsettet er stærkest, når det parres med en gaming-PC og bruges med den medfølgende 6GHz trådløse adapter. For købere, der allerede har en sådan PC, kan acceptere startprisen på $1.059 og er forberedt på ekstra udgifter til tilbehør og begrænset standalone-driftstid, indikerer anmeldelserne, at Steam Frame leverer imponerende trådløs streaming. Købere, der leder efter et billigere headset eller længere standalone-sessioner, har klare grunde til at kigge andre steder.
