I løbet af det seneste årti har en række prominente producenter udgivet stemmestyrede assistenter, og formået med disse har stået ganske klart fra start af. Ved hjælp af Siri på din iPhone, Bixby på din Samsung-telefon eller Cortana på din Windows-computer, så bliver arbejdet og de daglige gøremål lettere. Vi ved dog alle sammen godt at det eneste disse assistenter har gjort lige siden er at spilde vores tid.
Det er så sandelig ikke fordi de ikke virker, til tider virker de, men når en stemmestyret assistent ikke konsekvent altid udgør en defintiv tidsbesparelse, så er brugeren tilbøjelig til at bruge fingrene til at få opgaven løst. Og sådan er tiden gået. Indtil nu.
I løbet af det seneste års tid har mange nemlig talt ganske varmt om Google Assistant, en stemmestyret assistent som ikke bare implementeres i tredjepartsenheder (såsom i de fremragende Bose QC35 II), men også er hele pointen bag Google Home-smarthøjtalerne. Selve højtalerne har været på markedet siden 2016, men har nu fuld dansk stemmestyring, og vi kan roligt sige at sådan en Google Home, ja, den virker. Oh boy hvor den virker.
Google Home-højtalerne fås i to størrelse, en Mini, der ikke er meget større end de mindste bluetooth-højtalere du altid har med på farten, og en lidt mere konsekvent almindelig størrelse, der nærmest ligner en Libratone Zipp Mini 2 skåret halvt over. Den nederste halvdel er i diskrat lysegrårt stofbaseret trådnet, hvorimod overdelen er i hvidt hårdt plast. Det er en robust lille fætter, og med en diskret hvid strømledning gør den ikke ligefrem meget væsen af sig - man kunne lige frem vove påstanden at det er en ret pæn enhed. Tænk Amazon Alexa, bare lidt pænere. Oven på enheden lyser fire farverede LED-lys, der danser rundt idet Google Home opfanger en kommando, og det er her magien begynder.
Men før vi begiver os ud på den rejse, så lad os lige slå fast hvilken slags højtaler Google Home egentlig er. For til trods for at det er selve styringen der er vidunderlig her, så skal du efter al sandsynlighed lytte på højtaleren (med mindre der definitivt linkes til en anden, større højtaler, som også er muligt). Selve lyden er ganske overraskende, særligt når man tager i betragtning at denne større Home koster omtrent 1000 kroner. Naturligvis taler vi ikke et lydbillede der er noget nær lige så klart, særligt i mellemtonen, som en dedikeret bluetooth-baseret høtaler, eller en mindre Marshall-højtaler eksempelvis, men lytter du til Spotify imens du vasker op, eller lytter til Radioavisen i morgen, så opfylder disse behov til punkt og prikke.
Men så sker det jo at du har hænderne fulde, en travl morgen går med at børste tænder, pakke taske og berede dig på dagens gøremål, og så beder du forhåbningsfuldt din Google Home om information. Takket være en lang række direktionelle mikrofoner kan din højtaler opfatte dig ret langt væk, og via et "OK Google" eller "Hey Google" lyser de små LED-lys i afventning, og så er den ellers parat til at hjælpe dig. Så langt, så godt. Men hvad kan den? Jamen den kan faktisk ret meget hvis du giver den tilladelse til det, og selvom den virker med både Android og iOS, så kræver det at du bruge din korrekte applikationer på din smartphone.
Gør du dog det, og ja, lad os hellere forestille os ønskescenariet her, så kan den afspille dit favorit radioavis, dine yndlingssange på Spotify (eller bare afspille præcis den sang du beskriver), checke traffiken på vej til din arbejdsplads, foretælle dig om vejret, sætte en alarm, skrue op eller ned for lyset hvis du eksempelvis har Philips Hue, svare på et spørgsmål der involverer en Google-søgning eller få en oplæsning af dagens overskrifter. Alt dette sker via en række forskellige spørgemåder, og den var eksempelvis ligeglad med om man vil afspille lyden "på" Marshall Acton eller "via" Marshall Acton, som er ganske rart.
I det hele taget var Google Home, under testperioden, ikke bare responsiv men direkte hjælpsom i situationer hvor man havde hænderne fulde, eller hvor udførslen af en bestemt opgave ville tage betragteligt længere via en smartphone, såsom hvor lang tid det tager at rejse med tog fra Hiroshima fra Hokkaido (ja, det spørgsmål var lige om og vende i Groth-husholdningen, og det er lidt over 13.5 timer by the way).
Naturligvis er der begrænsninger, og tidspunkter hvor hun for tredje gang må kapitulere og sige (jeg forstod ikke spørgsmålet, men jeg lærer stadig), men under testperioden skete det sjældent efter den hjælpsomme dedikerede applikation gav os små fif til hvordan højtaleren kunne hjælpe. Rækkevidden er som bekendt fortrinlig, men problematisk blev det dog når eksempelvis Radioavisen eller CNN kørte, og man ønskede at højtaleren skulle stoppe. Godt nok kan Google Home trænes til at genkende netop din stemme, men den havde tydeligvis svært ved at samle op på en kommando med dansk eller engelsk tale så tæt på.
Ydermere efterlader selve opsætningen meget at ønske. Ja, Google Home-applikationen giver dig et fint overblik, men selve det at finde enhenden og indstille den var en oplevelse fyldt med fejl, og hele sekvensen måtte blive genstartet to gange.
Men her kommer vi tilbage til de problemer der lige nu hersker med andre assistenter på markedet. Bare det at en Google Home uden problemer ved hvad du mener når du slagen kommer hjem og siger "Hey Google, afspil min playliste ved navn Favoritter", og at den øjeblikkeligt forstår dig dit toneleje og gemyt til trods, gør den nærmest automatisk til den bedste på markedet. Alt andet derfra er såmænd bare en bonus, og der er mange bonusser.
Herhjemme er Google Home blevet en fast del af morgenrutinen, hvor den daglige briefing bestående af vejr, overskrifter og trafik på vej ud af København har været til stor hjælp, og for 1000 kroner? Ja, så kan man godt se igennem de små fejl, såsom en mangelfuld opsætning.