Den næste generation er langt om længe ankommet, og sikke en rejse det har været, særligt for Microsoft. Tænk lige over hvor vi startede? Vi startede med Don Mattrick på scenen i maj 2013, hvor han løftede sløret for den kontroversielle Xbox One. En digital tidsalder skulle begynde uden et brugt spilmarked, og hvor Kinect-gestikulering og flow TV fyldte lige så meget som egentlige spil. Gud, sikke en tid.
I årene efter kom Phil Spencer til, og som han sagde i vores store interview (LINK) med ham, så var det godt nok ikke fra den ene dag til den anden, men han formåede da gradvist at introducere os for en ny prioritering, en ny vision, og den vision er resulteret i et hav af innovationer og forbrugervenlige tiltag. Xbox Game Pass leverer tonsvis af spil til en billig månedlig pris, xCloud leverer det nok mest brugervenlige streaming-system blandt andet markedets centrale spillere, og førstepartstitlerne kommer nu med crossplay til Windows 10 også. Der er, med andre ord, sket ret meget, og det kulminerer alt sammen i Xbox Series X, den friske start, den nye begyndelse, den naturlige efterfølger til Xbox One X, der har til formål at bevise overfor alle forbrugerne, at Microsoft har deres interesser for øje.
Det er nu faldet til mig at anmelde begge konsoller, der hver især tjener et meget specifikt publikum, og det er ikke nogen smal sag. Anmeldelsen af Xbox Series S finder du her (LINK), og det skal siges at visse paragraffer, om eksempelvis Quick Resume, og controlleren, vil blive delt imellem dem, da de to maskiner, målt på bestemte parametre, er identiske. Det er dog langt fra alle, så lad os så komme i gang.
Og vi kan lige så godt starte med en indrømmelse. Xbox Series X er gude smuk, som i at det er uhyre pænt stykke forbrugerelektronik vi har med at gøre her, og uden tvivl, for mig om ikke andet, det pæneste stykke hardware Microsoft nogensinde har produceret. Den rektanglede form, den lettere grønlige farvning af indersiden af de perforerede huller i toppen, den matte sorte farve, det hele skriger luksus, raffinement og kvalitet. Konsollen kan placeres både vertikalt og horisontalt, som i øvrigt ikke har nogen effekt på køleevne eller ydeevne, men det lader til at være den horisontale orientering som er tiltænkt fra designernes side. Bag på finder vi to USB 3.1-porte, HDMI 2.1, den proprietære Storage Expansion-indgang og en ethernet-port. Derudover har vi naturligvis et 4K Blu-Ray diskdrev, en tændknap der (desværre) siger den samme lyd, og Xbox Wireless-knappen, der forbliver en vidunderlig intuitiv måde at parre nye enheder til maskinen. Fra enhver vinkel er Series X pæn at se på, men det er naturligvis en uhyre subjektiv sondring.
Maskinen er faktisk mindre end man umiddelbart skulle tro, bedømt ud fra de pressebilleder og videoer der eksisterer på nettet, blandt andet fra os. Helt tæt på fremstår den i hvert fald en del mere kompakt end Sonys PlayStation 5.
Alle dit gamle Xbox-grej virker desuden her, som i næsten det hele, og det er inklusiv de controllere du allerede har i hjemmet. Du får dog en ny controller med i kassen, og der er nogle få men afgørende ændringer ved det efterhånden klassiske design. Først og fremmest har Microsoft kigget lidt efter hos Sony, og har tilføjet en dedikeret Share-knap til controlleren, der med et enkelt tryk tager et skærmbillede, og holder du den nede kan du starte en optagelse i 4K/60fps - sådan! Det er ikke noget jeg benytter mig af som sådan, men det er nu og da alligevel en solid måde for alle at dele gameplay fra de nyeste spil, der er tilsvarende den oplevelse man selv sidder med. Slut med 1080p-optagelser, tak. Der er også et nyt D-pad, som tager inspiration fra Xbox Elite-controlleren, og har otte retningsbestemmende knapper i sig, i stedet for de fire. Det er en slags hybrid mellem Elite controllerens mere flydende D-pad, og det gammeldags af slagsen, men det føles både responsivt og intuitivt at bruge. Til sidst har controlleren en nubret gummibelægning på selve "håndtagene", og det giver også mere modstand, og derfor et fastere greb. Det er uden tvivl småting det her, men var man i forvejen glad for Xbox-controlleren, så er det her bare en forsigtig videreudvikling. "If it ain't broke, don't fix it". Samtidig kan vi altså anbefale at investere lidt ekstra i en Elite Series 2. Den er fantastisk.
Og så kan vi vist ikke trække den længere. Lad os få kigget nærmere på specifikationerne, som du kan se herunder.
CPU: 8 kerner på 3.8 GHz (3.66 GHz med SMT) custom AMD Zen 7nm
GPU: 52 CU'er på 1.825 GHz Custom RDNA 2, så cirka 12 Teraflops
RAM: 16GB GDDR6 (10GB på 560 GB/s, 6GB på 336 GB/s.)
Harddisk: 1TB NVMe SSD hvor 802GB kan bruges
Optisk drev: Ja
For nogle er disse informationer afgørende, men når nu konsoller fortsat er lukkede systemer, så afhænger det mest af alt om hvorvidt udviklere verden over har benyttet sig af de ekstra hestekræfter i en sådan grad, at det kan mærkes. Hvorimod Xbox Series S for altid vil have lidt af et spørgsmålstegn over sig, da udviklerne helt og holdent bestemmer hvilke ofringer der skal til for at opnå en acceptabel billedhastighed eller et klart billede, jamen så er der ingen undskyldninger her, Xbox Series X skal være creme de la creme, den skal repræsentere et mærkbart tigerspring fremad, og øjeblikkeligt gøre opmærksom på, at der er tale om startskuddet på en ny generation.
Og i brede træk lykkedes det. Igen, selve udvalget af dedikerede Xbox Series X-optimerede titler, hvor der virkelig er blevet arbejdet indgående med den nye hardware, og hvor grafikken i forvejen er nogenlunde tidssvarende, er en kende begrænset, men jeg udplukkede særligt Assassin's Creed Valhalla, der kører i 4K/60fps, den ultimative kombination der burde bliver standardiseret i løbet af de næste par år. Derudover har vi Borderlands 3, der ligeledes kører i 4K/60fps, dog med mere stiliserede celshading at falde tilbage på, Ori and the Will of the Wisps (4K/60fps igen) og til sidst Watch Dogs: Legion, der ikke formår 60fps af uransagelige årsager, men til gengæld introducerer Ray Tracing.
Som du kan se på det ovenstående afsnit, jamen så er der ikke nogen fast barriere vi definitivt krydser i denne omgang. Alt går ikke fra SD til HD fra den ene dag til den anden, og det kræver i stedet mere specifik undersøgelse af den enkelte titel for at se specifikke forbedringer fra den ene generation til den næste. Men igen, kan det så mærkes baseret på de udvalgte titler? Ja, det ville jeg mene. Det krævede tid og tålmodighed før Microsoft definitivt gav os koder til titler, som vi vidste, med sikkerhed, var optimerede til Series X, og den forvirring eksisterer forhåbentlig ikke hos forbrugerne, i det de først tænder for deres konsol. Men når alt kommer til alt, så er forskellen markant. I eksempelvis Assassin's Creed Valhalla, som vi ikke må udtale os for meget om endnu, får vi native 4K og stabil 60fps uden større ofringer på den visuelle front. Ligeledes formår Gears 5, Forza Horizon 4 og Gears Tactics alle at ramme samme afgørende tekniske tærskel, og på tværs af samtlige spiloplevelser jeg har... ja, oplevet, i løbet af de 10 dage anmeldelsesprogrammet officielt har været i gang, så har Xbox Series X imponeret mig et utal af gange. Ikke bare får vi nu både opløsning og en jævn, høj billedhastighed, men vi får det uden at man får følelsen af at konsollen presses til det yderste.
Præcis ligesom jeg har noterede igennem mine ret dybdegående tests med Xbox Series S, så imponerede Series X gentagne gange i løbet af testperioden, da den virkelig ikke, som i virkelig, gør meget væsen af sig, hverken i form af støj eller varme. Jeg pressede systemet via en række forskellige titler, både nye såvel som bagudkompatible med ulåst billedhastighed, og lige meget hvad jeg kastede efter den, så blev den aldrig varmere end cirka 45 grader lige ved udgangen af den perforerede top. Samtidig var det ikke engang værd at måle støjen i decibel, da den var nærmest ikke eksisterende. Der er mere latent støj fra en aktiv husstand, end der genereres fra Xbox Series X. Til sammenligning målte jeg omkring 68.7 grader fra min PlayStation 4 Pro, der dog har nogle års operation på bagen, men det er endnu for tidligt at sammenligne den med PlayStation 5.
Det samme lave støjniveau, og acceptable køleprofil, figurerer også selvom man benytter sig af de nye features i den opdaterede brugerflade. Microsoft har foretaget små ændringer her, men det mest afgørende er nok, at denne tillader features som Quick Resume, der lader dig suspendere op til fem spil ad gangen, og du kan frit skifte mellem dem med en gennemsnitlig indlæsningstid på cirka syv sekunder. Vi testede blandt andet Doom Eternal, Gears 5, Ori and the Blind Forest, Halo: The Master Chief Collection og Assassin's Creed Valhalla, der alle var blevet sat i gang på vores testenhed, og maskinen afgav hverken mere larm, blev varmere eller blev sløvere idet man navigerede brugerfladen. Det er altså imponerende. Og det er udover de forbedringer der generelt ligger på loading-tider på spil der ikke engang er optimeret til konsollen. Ori and the Will of the Wisps indlæses på bare 4.5 sekunder, sammenlignet med 16 sekunder på Xbox One X, hvorimod The Outer Worlds går fra 41 sekunder til bare 7.9 sekunder. De optimerede titler viser ligeledes forbedring, hvor Gears 5 er gået fra lige knap 120 sekunder til bare 12 sekunder.
Og lad os følge op med en mere personlig tankestrøm her. At teste Xbox Series S og Xbox Series X fik mig i første omgang til at tænke gevaldigt over hvad det egentlig er jeg forventer af af "next-gen". Hvad er det der konstituerer et tigerspring fremad, der retfærdiggør prisen? Det handler om at spil skal føles spændende igen, teknologisk spændende, såvel som mekanisk da hardwaren muliggør innovationer og eliminering af barriere imellem forbrugeren og underholdningen. Det lyder højpandet, men sagt på en anden måde, så bør nye konsoller gøre underholdningen bedre, hurtigere og lettere. Det er lige præcis hvad Series X gør. Den er lynhurtig, støjsvag og kølig. Den formindsker loading-tider og fokuserer på en brugervenlig oplevelse fra start til slut.
Kombiner det med Game Pass, Google Assistant-integration (der er fedt for mig, men måske ikke for dig), en fed controller, xCloud-funktionalitet og en solid dualitet imellem den og Series S, jamen så er min dom klar. Series X er en solidt skridt fremad, og den får derfor min personlige anbefaling.