Neymar Jr. har spillet sin første kamp med Santos siden 2013. Den brasilianske angriber, der blev en stjerne sammen med Santos (var i Ballon d'Or top ti i 2011, det år de vandt Libertadores Cup, noget næsten uhørt for en fodboldspiller, der ikke spillede i Europa), før han tog til Barcelona, Paris Saint-Germain og Al-Hilal, er vendt hjem (og den dag, han fyldte 33).
Santos spillede mod Botafogo (Libertadores mestre sidste år) på en syvende spilledag i Paulistão, den foregående turnering før ligaerne begynder. Santos vandt kampen 1-0. Neymar kom ind i anden halvleg, men Botafogo udlignede kampen til 1-1.
Neymar har næsten ikke spillet i de sidste to år efter en langvarig skade i Saudi-Arabien, som tog ham et år at komme sig, næsten umiddelbart efterfulgt af en anden skade i oktober sidste år. I alt spillede han kun syv kampe med Al-Hilal.
Neymar selv erkendte, at han har brug for "minutter, spil. Jeg er ikke på 100%. Jeg forventede ikke at løbe og drible så meget i aften. Jeg tror, jeg vil have det bedre i fire eller fem kampe", som BBC Sport har taget op. På trods af resultatet var det en mindeværdig aften på Estádio Urbano Caldeira, Santos' hjem, et hold, der rykkede ned i 2023 for første gang i 111 år, men vendte tilbage til Brasileirão sidste år. "Jeg føler mig hjemme her, og det sted, jeg bedst kan lide, er på banen. Det er en skam at slutte min fødselsdag med den bitre smag af uafgjort, men dette hold vil tilpasse sig og give 'Torcida' [Santos' tilhængere] en masse glæde". Efter kampen gik rivaliserende spillere fra Botafogo hen for at bede ham om selfies og autografer, selvom nogle havde lavet ham hårde tacklinger tidligere...
