Vinícius Jr. blev kåret som MVP i Champions League-playoff-kampen mod Manchester City i går aftes på Etihad Stadium. En 2-1 mirakuløs sejr til Madrid i det 80. minut blev til en 2-3-sejr til Madrid, den første på Etihad Stadium og en stor fordel inden næste uges returkamp på Bernabéu.
Selvom Vinícius ikke scorede, skabte han flest gange end nogen anden, herunder deltagelse i de to sene mål af Brahim Díaz og Jude Bellingham i det 85. og 91. minut. Han genvandt den kvalitet og intensitet, som han havde mistet i de seneste uger, og gjorde det på det mest passende tidspunkt: foran et publikum (og et banner), der hånede ham for hans "andenplads" ved Ballon d'Or.
Banneret blev bragt ind af en fangruppe, We Are 1894. Den indeholdt et billede af Rodri Hernández og ordene "stop crying your heart out" fra Oasis-sangen. Den spanske midtbanespiller vandt Ballon d'Or i oktober sidste år, kun 41 point foran Vinícius. Real Madrid mente, at det var uretfærdigt og boykottede gallaen.
Men efter kampen sagde Vinícius, at banneret gav ham ekstra motivation. "Ja, jeg så det. Til tider gør modstanderfansene ting, der ansporer mig til at levere en god præstation. Det gjorde jeg igen her i aften, og det lykkedes os at vinde kampen", sagde den brasilianske spiller til Movistar.
"Vi er nødt til at komme tilbage til Madrid, og vores fans vil gøre det specielt. De kender vores historie, og hvad vi er i stand til i denne konkurrence. Det er femte gang, vi kommer for at spille i Manchester. Vi er nødt til at fortsætte, der er stadig 90 minutter tilbage at spille."
