Liverpool FC har annonceret et nyt partnerskab med Maldivernes regering gennem deres turistbureau Visit Maldives. Denne flerårige aftale vil give Maldiverne mulighed for yderligere at øge deres globale bevidsthed som turistdestination, som er vokset i de seneste år, ved at vise deres brand på det mest sete Premier League-hold (et kumulativt publikum på 471 millioner i sidste sæson, sagde de) og også det mest fulgte på sociale medier.
Erklæringen siger, at "det forener to verdenskendte brands med en fælles forpligtelse til at tilbyde ekstraordinære oplevelser" og siger, at samarbejdet vil "udnytte" deres bæredygtighedsprogram, The Red Way, "til at øge bevidstheden og drive positiv handling".
Aftalen har dog ikke faldet i god jord hos Kops Out, Liverpools LGBT+ Fans Group. De har udsendt en erklæring på Bluesky, hvor de fordømmer partnerskabet og udtrykker "deres dybe vrede og skuffelse i betragtning af Maldivernes forfærdelige menneskerettighedshistorie" og beder fans om at protestere, da det viser, at Liverpool prioriterer profit frem for etisk praksis med endnu et eksempel på 'sportswashing'.
https://bsky.app/profile/kop-outs.bsky.social/post/3lkauj7x7hk24
De føler, at dette partnerskab "direkte modsiger klubbens erklærede forpligtelse til lighed og inklusion", fordi det muslimske land forfølger og diskriminerer LGBT+-kollektivet, herunder kriminalisering af forhold mellem personer af samme køn med bøder, fængsel og piskeslag.
Kops Out påpeger også, at den maldiviske regering har været involveret i store korruptionsskandaler, hvor millioner af dollars beregnet til turismeudvikling i stedet blev underslæbt. Og det er ikke alt: Andre menneskerettighedskrænkelser omfatter praksis med kvindelig kønslemlæstelse og begrænsninger af ytrings- og foreningsfriheden.
Gruppen siger, at de ikke vil se til, så længe dette partnerskab fortsætter, og opfordrer til øjeblikkelig opsigelse af aftalen, en offentlig bekræftelse af dens engagement i LGBT+-rettigheder og menneskerettigheder og engagerer sig i en meningsfuld dialog med Kop Outs og andre fangrupper.
