Protester mod Israel forstyrrer La Vuelta a España til et niveau, der sjældent ses i nogen sportskonkurrence noget sted i verden. Onsdagens etape sluttede tidligere end forventet, så rytterne sikkert kunne vende tilbage til deres busser i en afvigende rute på grund af det store antal demonstranter i målstregen. De protesterer mod deltagelsen af et af holdene, Israel Premier-Tech, finansieret af Sylvain Adams, en zionistisk milliardær selvudnævnt "Israels ambassadør".
Med stadig ti etaper tilbage før den sidste etape den 14. september, er der tvivl om, hvorvidt løbet kan fortsætte sikkert, da protesterne sandsynligvis vil fortsætte med at vokse sig stærkere og højere. Så hvad er løsningen? For Kiko García, teknisk direktør for den spanske Grand Tour, er den eneste løsning, at Israel Premier-Tech frivilligt opgiver løbet.
"Vi er alle nødt til at finde en løsning, og for mig... der er kun én lige nu: for det israelske hold selv at indse, at det ikke gør det mere sikkert for alle andre at være her. Men vi kan ikke træffe den beslutning; de er nødt til at klare det," forklarede García på radiostationen Cadena Ser.
Den tekniske direktør forklarer, at de ikke lovligt kan skubbe et hold ud af konkurrencen, da de risikerer at UCI (International Cycling Union) tager løbet ud af kalenderen. Han sagde, at han forklarede sine følelser til Israel Premier-Tech, men som forventet er deres svar nej: At gøre det ville skabe en farlig præcedens i sporten, hævder holdet.
"Israel-Premier Tech har gentagne gange udtrykt sin respekt for alles ret til at protestere, så længe disse protester forbliver fredelige og ikke kompromitterer feltets sikkerhed. Væddeløbsorganisationen Vuelta a España og politiet gør alt, hvad der står i deres magt for at skabe et sikkert miljø, og det er holdet særligt taknemmelig for", men kritiserede onsdagens protester i Bilbao som "farlige og kontraproduktive for deres sag".
I en samtale med Cadena Ser, sagde Óscar Guerrero, direktør for Israel-Premier Tech, at de ikke vil opgive kapløbet, fordi det ville betyde enden. "Der er 180 familier, der spiser på grund af dette hold", og at holdet ikke har en politisk holdning og har ryttere fra hele verden (kun en af de otte ryttere fra holdet ved La Vuelta er israelsk).
