Jeff Bezos' rumfartsfirma Blue Origin har annonceret planer om en større og mere kraftfuld variant af deres New Glenn-raket, med det formål at konkurrere med Elon Musks SpaceX-flåde. Den nye raket, kaldet New Glenn 9x4, vil have ni motorer på første trin og fire på andet, en opgradering fra det nuværende 7x2-design.
Blue Origin oplyste, at New Glenn 9x4 er en del af en bredere plan om at tilbyde flere orbitale opsendelsesramper, der betjener kunder med missioner, der spænder fra mega-konstellationer til måne- og dybrumsudforskning samt nationale sikkerhedsprojekter som Golden Dome-programmet.
Virksomheden oplyste ikke en tidsplan for rakettens første flyvning, men understregede, at det iterative design fra den nuværende New Glenn betyder, at udviklingen kan gå hurtigt. CEO Dave Limp offentliggjorde digitale renderinger af den supertunge New Glenn on X, hvor raketten står højere end den historiske Saturn V, med en større nyttelastkåbe og forbedrede kapaciteter.
Blue Origin har brugt milliarder over næsten et årti på at udvikle New Glenn, en 29-etagers raket med et genanvendelig første trin. Den nye 9x4-variant forventes at udvide virksomhedens tilbud og konkurrere mere direkte med SpaceX's Falcon-raketter og den stadig under udvikling Starship.
