En ny undersøgelse offentliggjort i Science kan have løst et af de største mysterier i planetens historie: hvor Theia, planeten der kolliderede med den tidlige Jord og skabte Månen, faktisk kom fra.
Forskere fra Max Planck Instituttet for Solsystemforskning og University of Chicago sammenlignede de kemiske signaturer fra måneprøver, jordiske klipper og meteoritter. Ved at undersøge isotopforhold med hidtil uset præcision rekonstruerede de den sandsynlige "ingrediensliste" for Theia og proto-Jorden før deres sammenstød for 4,5 milliarder år siden.
Theia og Jorden var naboer
Analysen peger på en klar tendens. Det meste af Theias byggemateriale synes at stamme fra det indre solsystem, muligvis endda tættere på Solen end den tidlige Jord. Resultaterne antyder, at de to planeter var naboer længe før deres voldelige møde omformede Jord-Måne-systemet.
Forskerholdet fra Max Planck Instituttet for Solsystemforskning og University of Chicago nåede denne konklusion ved at køre flere dannelsesscenarier og eliminere kombinationer, der ikke matchede de nuværende isotopfingeraftryk fundet i måne- og jordiske bjergarter.
Selvom Jordens sammensætning i vid udstrækning kan forklares ved hjælp af kendte meteoritklasser, synes Theias sammensætning at inkludere materiale, der endnu ikke er repræsenteret i meteoritsamlinger, hvilket er endnu et hint om dens oprindelse i det indre solsystem. Selvom mange detaljer om det enorme nedslag stadig er usikre, indsnævrer resultaterne Theias fødested mere end nogensinde før.
