NASA har reduceret antallet af planlagte missioner for Boeings Starliner og sænket kontrakten fra seks til fire efter den problematiske bemandede test i 2024, der efterlod astronauterne Butch Wilmore og Suni Williams strandet på ISS i ni måneder. Ifølge agenturet vil den næste Starliner-mission, der er planlagt til april 2026, flyve uden astronauter og være begrænset til fragtlevering.
Den opdaterede aftale sænker Boeings kontraktværdi med cirka 768 millioner dollars, hvilket bringer den op på 3,732 milliarder dollars. NASA oplyste, at de allerede har betalt 2,2 milliarder dollars under programmet. Agenturet sagde, at beslutningen sigter mod at fokusere på at certificere Starliner til bemandet drift i 2026, efter omfattende fremdriftssystemtest efter flere thruster-nedlukninger under flyvningen i 2024.
Mens Boeing fastholder sit engagement i Starliner, halter rumfartøjet stadig bagefter SpaceX's Dragon-kapsel, som allerede er blevet NASAs primære bemandede transportfartøj. NASA har gentagne gange udtalt, at de ønsker to uafhængige amerikanske systemer for at undgå fuld afhængighed af Rusland eller en enkelt leverandør.
