EU-lovgivere stemte tirsdag for at styrke integrationen mellem blokkens forsvarsindustri og Ukraine og godkendte et program på 1,5 milliarder euro (1,7 milliarder dollars), herunder 300 millioner euro (345 millioner dollars) til Ukraine Support Instrument. Afstemningen finder sted, mens USA-støttede fredsplaner for Ukraine stadig er usikre, og Ruslands ukonventionelle krigsførelse fortsat udfordrer EU.
Forslaget blev vedtaget i Europa-Parlamentet med 457 stemmer for, 148 imod og 33 undladelser. Den franske MEP Raphaël Glucksmann sagde, at programmet "vil gøre det muligt for os at opbygge et mere modstandsdygtigt og suverænt Europa" ved at samarbejde med Ukraine om at udvikle et moderne militærindustrielt kompleks. EU's forsvarskommissær Andrius Kubilius understregede vigtigheden af ukrainsk innovation for at styrke Europas forsvarskapaciteter.
EU's forsvarsudgifter når op på 392 milliarder euro
EU's forsvarsudgifter forventes at nå 392 milliarder euro (450 milliarder dollars) i år, næsten dobbelt så højt som før krigen. I løbet af det næste årti forventer Europa-Kommissionen omkring 3,4 billioner euro (4 billioner dollars) i forsvarsudgifter og foreslår en langsigtet budgetforøgelse for forsvar og rumfart til 131 milliarder euro (153 milliarder dollars).
Programmet giver også ukrainske virksomheder mulighed for at deltage i EU's forsvarsprojekter, såsom Eastern Flank Watch, Drone Defense Initiative og Space Shield, hvilket tilfører militær innovation samtidig med, at industriel uafhængighed og kollektiv sikkerhed fremmes i hele blokken. EU-medlemslandene opfordres til primært at anskaffe militært udstyr inden for unionen, med udenlandske køb kun når det er nødvendigt.
Kubilius fremhævede, at reformerne har til formål at forhindre større nationer i at dominere svagere. "Derfor går jeg ind for et stærkt Europa og en stærk europæisk forsvarsindustri," sagde han og mindedes Litauens oplevelser under sovjetisk besættelse.
