Iran kvalificerede sig til deres syvende VM nogensinde, som blev afholdt i USA, Mexico og Canada, uden nogensinde at komme videre end gruppespillet. Næste uge organiserer FIFA og USA lodtrækningen til VM 2026 næste sommer, hvor de 12 grupper vil blive lavet for alle 48 nationer (selvom der stadig er seks lande, der stadig skal kvalificere sig, hvem der så kommer videre til playoff-kampene i marts). Iran vil dog ikke være der, fordi landet nægtede at give visa til nogle medlemmer af deres delegation, herunder forbundets præsident Mehdi Taj.
"Vi har fortalt FIFAs leder, hr. Infantino, at det udelukkende er en politisk holdning, og at FIFA må bede dem om at afholde sig fra denne adfærd," sagde Taj. "Vi har informeret FIFA om, at de beslutninger, der træffes, ikke har noget med sport at gøre, og at medlemmerne af den iranske delegation ikke vil deltage i VM-lodtrækningen." En talsmand for føderationen tilføjede på statsligt tv.
Fire medlemmer af delegationen modtog visa, herunder træneren Amir Ghalenoei, men forbundet som helhed besluttede at boykotte begivenheden. Vi har forventet, at det anspændte forhold mellem USA og flere lande, samt de strenge anti-immigrationspolitikker, vil komplicere ankomsten af tusindvis af fodboldfans til landet, og det beviser, at næste sommer VM vil få politiske konsekvenser ud over fodboldbanen... Hvis nogle medlemmer af forbundet blev nægtet visa, hvad vil der så ske med fodboldspillerne?
