Efter meddelelsen om, at Ilia Topuria ikke ville vende tilbage til ringen i første kvartal af 2026 af personlige årsager, har UFC annonceret en interimkamp om UFC Lightweight Championship mellem Justin Gaethje og Paddy Pimblett. Vinderen skulle derefter møde Topuria på et senere tidspunkt.
Valget af kæmpere har overrasket mange MMA-fans på grund af det, mange kalder en overvisning af Arman Tsarukyan (23-3), den armenske kæmper, der ligger nummer et i UFC's letvægtsrangliste, efter mesteren Topuria (17-0). Gaethje (26-5) er nummer fire, og Pimblett (23-3) er nummer fem. Charles Oliveira (andenplads, 36-11) og Max Holloway (tredjeplads, 27-8) har allerede tabt til Topuria.
Ifølge MMA Junkie blev Tsarukyan overrasket over at blive udeladt fra den mellemliggende kamp, og han mener, at det skyldes, at UFC ønsker at skabe en rivalopgør mellem Topuria og Pimblett, da Pimblett er et større navn og hans fejde med 'el Matador', som har stået på i flere år.
UFC 324 bliver det første UFC-event i det kommende år, og endnu mere betydningsfuldt bliver det det første UFC-event, der sendes på Paramount+, efter at Paramount Skydance købte rettighederne fra den tidligere aftale med ESPN. Den sendes den 24. januar 2026 og vil også indeholde en kamp mellem Amanda Nunes og Kayla Harrison som co-main event.
