Tyskland vil sende tropper for at hjælpe med at grave skyttegrave og bygge panserværnsbarrierer langs Polens grænser til Hviderusland og Rusland, har kansler Friedrich Merz meddelt, med henvisning til voksende sikkerhedstrusler fra Moskva og faldende tillid til USA's støtte.
Fra april næste år vil tyske soldater deltage i defensivt ingeniørarbejde som en del af Polens "Eastern Shield"-initiativ, et nationalt forsvarsprogram på 2 milliarder pund med det formål at styrke landets østlige grænse. Opgaverne vil omfatte opførelse af skyttegravssystemer, udlægning af pigtråd og opsætning af kampvognsbarrierer, oplyste Tysklands forsvarsministerium.
Et mellem-tocifret antal tyske tropper fra hæren og støtteenheder vil deltage i operationen i grænseområderne nær den russiske eksklave Kaliningrad og Hviderusland.
Merz sagde, at Europa ikke længere kunne stole på, at USA garanterer sin sikkerhed, og advarede om, at Rusland har øget presset på NATOs luftrum gennem gentagne indtrængen fra droner, fly og balloner. På en partikonference lørdag sagde han, at æraen med "Pax Americana" i Europa reelt er forbi, og at europæiske nationer må forfølge deres egne forsvarsinteresser.
Æraen med "Pax Americana" i Europa er reelt forbi
Sikkerhedsbekymringerne er blevet intensiveret efter flere russiske luftrumsovertrædelser over Polen, herunder hændelser hvor droner blev skudt ned i oktober. Polen, som grænser op til både Hviderusland og Kaliningrad, har længe advaret mod hybridkrigstrusler, herunder sabotage og cyberangreb.
Tyskland har allerede udvidet sin militære tilstedeværelse i regionen. Tidligere på måneden blev omkring 150 tyske soldater og fire Eurofighter-fly udsendt til Malbork i det nordlige Polen som en del af NATOs luftpolitimission. I 2024 opererede tyske styrker også Patriot-missilsystemer nær Polens grænse til Ukraine.
Tysklands forsvarsminister, Nils Schmid, sagde, at Ruslands adfærd viste, at Europa ikke havde råd til at sænke sine forsvarsforberedelser og understregede behovet for at beskytte NATOs østlige flanke "fra det fjerne nord til Sortehavet."
Siden han tiltrådte, har Merz revideret Tysklands budgetregler for at tillade ubegrænset lån til forsvarsudgifter. Berlin planlægger at investere mere end 650 milliarder euro over de næste fem år, hvilket gør det muligt for Tyskland at nå NATOs højere forsvarsmål på 3,5 % af BNP.
